Китайская частная аэрокосмическая компания i-Space делает значительный шаг в развитии космических технологий, представляя свою многоразовую ракету Xingji Guihang. Этот корабль-платформа предназначен для возвращения и восстановления первой ступени ракеты после морской посадки, что ставит Китай в один ряд с лидерами отрасли, такими как США, в освоении этой передовой технологии.
Платформа Xingji Guihang, являющаяся первым в Китае и пятым в мире морским судном для восстановления ракет-носителей, обладает внушительными характеристиками. Ее длина составляет около 100 метров, ширина — 42 метра, а палуба для приема ракет имеет размеры 40 на 60 метров. Судно оснащено системой динамического позиционирования класса DP2, что обеспечивает высокую точность при возвращении и захвате первой ступени ракеты, даже в условиях умеренного волнения моря (состояние моря 4) и навигации в состоянии моря 5. Эта платформа несколько превосходит по размерам аналогичные корабли SpaceX, подчеркивая стремление Китая к лидерству в этой области.
Разработка многоразовых ракетных технологий является ключевым фактором для снижения стоимости космических запусков. По оценкам экспертов, использование многоразовых ракет может сократить расходы на запуски до 65% по сравнению с одноразовыми аналогами. SpaceX, например, добилась снижения стоимости вывода килограмма груза на орбиту с 10 000 до 2 500 долларов благодаря многоразовости своих ракет Falcon 9. i-Space также активно работает над собственными двигателями, такими как JD-1, заявляя о превосходной многоразовости и более низкой стоимости по сравнению с двигателями Merlin от SpaceX. Эти экономические преимущества открывают новые возможности для коммерческих запусков, научных миссий, развертывания спутниковых группировок и даже космического туризма.
i-Space планирует использовать платформу Xingji Guihang для восстановления первой ступени своей ракеты SQX-3 (также известной как Hyperbola-3). Первый испытательный полет с орбитальным выходом и последующим морским восстановлением запланирован на конец 2025 года. Ракета SQX-3, имеющая диаметр 4,2 метра и длину 70 метров, способна выводить на низкую околоземную орбиту до 12,9 тонн полезной нагрузки. Компания также разрабатывает другие варианты ракет семейства Hyperbola, включая асимметричную Hyperbola-3A и более мощную Hyperbola-3B, что свидетельствует о комплексном подходе к развитию ракетной техники.
Эти достижения i-Space в области многоразовых ракетных технологий являются частью более широкой стратегии Китая по укреплению своих позиций в космосе. Параллельно с развитием ракет-носителей, Китай продолжает активно использовать свою орбитальную станцию «Тяньгун» как крупномасштабную лабораторию для проведения десятков экспериментов в условиях микрогравитации. Исследования на станции охватывают материаловедение, биотехнологии, физику и космическую медицину, подготавливая основу для будущих амбициозных космических миссий и расширяя горизонты научного познания.