Astra стремится к быстрой глобальной доставке с помощью Rocket 4 по контракту с Министерством обороны стоимостью менее 44 миллионов долларов

Astra, ракетный стартап, который стал частным после столкновения с финансовыми трудностями, разрабатывает Rocket 4 по контракту с Министерством обороны на 44 миллиона долларов. Цель состоит в том, чтобы создать мобильную пусковую установку, способную доставлять грузы по всему миру менее чем за час. Компания планирует первый испытательный полет в 2026 году. Astra планирует использовать контракт Defense Innovation Unit (DIU) для демонстрации быстрой доставки груза весом около 600 килограммов из точки в точку с использованием Rocket 4. Военные проявили интерес к использованию ракет для быстрого развертывания критически важных поставок в отдаленные районы. Astra - одна из нескольких компаний, отобранных DIU для проекта Novel Responsive Space Delivery. Соглашение с DIU включает в себя два этапа запуска: суборбитальный запуск из точки в точку и орбитальный запуск, потенциально за пределами Соединенных Штатов. Astra разрабатывает мобильную пусковую установку для этой цели. Компания работает над тестированием ступеней в этом году, а первый тестовый запуск запланирован на начало 2026 года. Контракт с Пентагоном может ознаменовать возвращение Astra, которая столкнулась со значительными неудачами в своей предыдущей программе Rocket 3. Компания стала частной в июле 2024 года, чтобы сосредоточиться на Rocket 4 и своем бизнесе по производству спутниковых двигателей. Видение Astra состоит в создании мобильной пусковой системы, которую можно транспортировать и эксплуатировать из разных мест. Одним из изучаемых применений является доставка военных дронов в зоны конфликтов с использованием суборбитальных траекторий и возвращаемых аппаратов. Astra ведет переговоры с производителем дронов Anduril и неназванными поставщиками возвращаемых аппаратов для потенциальных демонстраций. Эта инициатива направлена на обеспечение возможности быстрого реагирования на запуски за пределами основных космодромов.