ХЕЛЬСИНКИ -- Китайское космическое агентство впервые приняло участие коммерческой космической компании в лунной исследовательской миссии, что может свидетельствовать о росте коммерческой активности на Луне.
STAR.VISION Aerospace Group Limited, занимающаяся проектированием спутников и анализом данных с использованием ИИ, будет сотрудничать с Университетом Чжэцзян (ZJU) и Средневосточным техническим университетом (METU) в Турции для разработки двух микророботов для исследования поверхности Луны весом 5 килограммов. Этот проект был выбран для предстоящей миссии Chang'e-8 Китая, планируемой к запуску в 2028 году на ракете Long March 5.
STAR.VISION стала первой частной компанией, одобренной Китайской национальной космической администрацией (CNSA) для участия в программе лунной эксплорации, как указано в заявлении от 24 января.
Сотрудничество будет сосредоточено на конкретных областях, при этом ZJU будет отвечать за инженерные аспекты, STAR.VISION предоставит алгоритмы и компоненты, а METU сосредоточится на разработке навигационных систем и робототехнических подсистем. Участие METU стало возможным после заявки Турции на вступление в Международную лунную исследовательскую станцию (ILRS), что подчеркивает международное участие Китая в этом проекте.
Миссия Chang'e-8 нацелена на тестирование использования ресурсов на месте (ISRU) в районе южного полюса Луны с целью долгосрочной обитаемости Луны. ISRU подразумевает использование местных ресурсов для производства материалов, необходимых для поддержания человеческого присутствия на Луне. Миссия Chang'e-8 и миссия Chang'e-7 в 2026 году станут основой для более масштабного проекта ILRS, который планируется в 2030-х годах.
Включение STAR.VISION сигнализирует о том, что китайские компании могут участвовать в национальных лунных миссиях, что также открывает возможность для будущих коммерческих лунных проектов. Китай постепенно расширяет область, в которой коммерческие игроки и частный капитал могут участвовать в космическом секторе, что делает коммерческое космос ключевым приоритетом в прошлом году.
Тем временем отдельные американские и японские коммерческие лунные посадочные аппараты находятся на орбите Земли, начиная сложные путешествия к Луне. Пара запустилась на ракете Falcon 9 15 января.
Миссия Chang'e-8 также будет включать еще одного робота в рамках международного кооперационного проекта. Гонконгский университет науки и технологии (HKUST) возглавит проект, в который будут вовлечены несколько китайских университетов, государственная Шанхайская академия космических технологий (SAST) и Южноафриканское национальное космическое агентство (SANSA), партнер ILRS.
Этот робот весом около 100 килограммов будет проводить научные исследования, развертывать инструменты и выполнять установочные задачи на поверхности Луны. "Его мобильная беспроводная зарядка может обеспечить энергией различные устройства на поверхности Луны, повышая эффективность как лунных исследований, так и совместных операций", - говорится в заявлении HKUST.
CNSA объявила о возможностях международного сотрудничества в рамках миссии Chang'e-8 в октябре 2023 года, предложив около 200 килограммов полезной нагрузки. Это следует за аналогичными международными инициативами Китая в рамках предыдущих миссий Chang'e.
Китай недавно предпринял и другие шаги, связанные с лунной обитаемостью и ISRU. Один из экспериментов на борту грузового космического аппарата Tianzhou-8, запущенного в ноябре, включает набор кирпичей, изготовленных из различных составов лунного реголита. Эти кирпичи должны быть развернуты на внешних стойках за пределами Тяньгун и подвергнуться воздействию жесткого вакуума и радиации в условиях внешнего космоса в течение примерно трех лет. Затем они будут возвращены на Землю для анализа и могут помочь в понимании того, как можно построить ILRS. Страна также изучает решения для ряда проблем, связанных с лунной эксплорацией, включая использование лавовых труб в качестве мест для обитания, обеспечение энергией поверхностных космических аппаратов в затененных областях или в лунную ночь с помощью лазеров с орбиты и создание сети связи, навигации и дистанционного зондирования для поддержки лунных исследований.