Британская компания Space Solar планирует обеспечить Исландию солнечной энергией из космоса к 2030 году, что может стать первой в мире демонстрацией этого возобновляемого источника энергии.
Проект, объявленный 21 октября, разрабатывается в сотрудничестве с Reykjavik Energy и исландской инициативой по устойчивому развитию Transition Labs. К 2030 году партнеры намерены запустить демонстрационную космическую электростанцию, способную передавать на Землю 30 мегаватт чистой энергии, что достаточно для обеспечения энергией около 3 000 домов.
Супутник будет весить 70,5 тонны, иметь ширину около 400 метров (с учетом солнечных батарей) и находиться на средней околоземной орбите на высоте от 2 000 до 36 000 км.
К 2036 году партнеры хотят построить флот из шести таких космических солнечных электростанций, способных поставлять гигаатты чистой электроэнергии пользователям на Земле 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, независимо от погодных условий. Для их запуска в Space Solar планируют привлечь Starship. Каждый аппарат будет выводиться одним пуском и иметь модульную конструкцию, что позволит создавать космические электростанции различных размеров.
По словам Space Solar, разработка и производство пилотной станции обойдется в 800 миллионов долларов. Система будет производить электроэнергию по цене примерно в четверть стоимости атомной энергии — 2,25 миллиарда долларов за гигаатт, что сделает её конкурентоспособной по сравнению с наземными возобновляемыми источниками. В отличие от фотоэлектрических и ветряных турбин на поверхности Земли, орбитальные электростанции не будут страдать от простоя — главного недостатка традиционных возобновляемых источников энергии. Они будут производить электричество постоянно, независимо от времени суток и погодных условий.
На данный момент участники проекта ищут места для строительства наземных приемных антенн, которые будут собирать энергию, переданную в виде высокочастотных радиоволн, и превращать её в электричество для подачи в энергосистему.
Ряд стран, включая Японию и Китай, также намерены в ближайшие годы построить космические электростанции. В феврале американская компания Virtus Solis объявила о планах запуска демонстратора космического базирования в 2027 году. Этот проект также будет опираться на Starship и обеспечит около 1 мегавата для пользователей на Земле.