Исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) добились значительного прогресса в области термоядерного синтеза, разработав усовершенствованный метод, который повышает скорость реакций дейтерий-дейтерий при комнатной температуре. Их специально разработанный реактор Thunderbird, как сообщается в журнале Nature от 20 августа 2025 года, продемонстрировал 15%-ное увеличение скорости реакций синтеза. Этот прорыв открывает новые перспективы для доступных и масштабируемых экспериментальных платформ в области термоядерного синтеза.
В отличие от традиционных крупномасштабных систем магнитного удержания, требующих экстремальных температур и давлений, команда UBC применила иной подход. Реактор Thunderbird представляет собой компактный ускоритель частиц и электрохимический реактор, предназначенный для изучения термоядерного синтеза. Ключевым элементом их методики является электрохимическая загрузка дейтерия в палладиевую мишень. Этот метод позволил значительно увеличить скорость синтеза по сравнению с предыдущими техниками.
Профессор Кертис П. Берлингетт, ведущий исследователь, подчеркнул эффективность их электрохимической загрузки, отметив, что один вольт электричества обеспечивает такую же загрузку дейтерия, как 800 атмосфер давления. Это можно сравнить с «выжиманием» большего количества топлива в губку. Исследование, опубликованное в журнале Nature, является кульминацией многолетних исследований UBC в области холодного синтеза, начатых в 2019 году.
Команда стремилась найти решения для чистой энергетики, и их работа привела к нескольким рецензируемым публикациям, стимулируя дальнейшие исследования. Реактор Thunderbird объединяет в себе ядерный синтез, материаловедение и электрохимию, предоставляя платформу для систематического изучения методов загрузки топлива и материалов мишеней. Этот подход, как отмечают исследователи, может приблизить практические решения в области термоядерной энергии.
Этот прорыв также имеет более широкие последствия для энергетики. Термоядерный синтез, являющийся источником энергии Солнца и звезд, обещает обильный, безуглеродный источник энергии с минимальным количеством долгоживущих радиоактивных отходов по сравнению с ядерным делением. Достижения, подобные тем, что были достигнуты в UBC, приближают мечту об устойчивой термоядерной энергии, исследуя нетрадиционные, но технически обоснованные методы для решения давних энергетических и материаловедческих проблем.
Исследователи подчеркивают, что их работа, в отличие от спорных экспериментов 1989 года, измеряет прямые ядерные сигнатуры, такие как нейтроны, что является неоспоримым доказательством реакций синтеза. Это открывает двери для более доступных и воспроизводимых исследований в области термоядерного синтеза, потенциально выводя эту область из крупных национальных лабораторий на уровень лабораторных стендов.