Частные электронные письма, отправленные Сарой Фергюсон, герцогиней Йоркской, осужденному сексуальному преступнику Джеффри Эпштейну в 2011 году, проливают свет на ее публичные заявления.
Эти сообщения, полученные The Mail on Sunday, демонстрируют, как герцогиня выражала глубокую благодарность и приносила извинения Эпштейну, несмотря на публичное отречение от него. В одном из писем от 26 апреля 2011 года, менее чем через два месяца после заявления о том, что она «больше никогда не будет иметь с ним ничего общего», герцогиня назвала Эпштейна «стойким, щедрым и выдающимся другом». Она извинилась за то, что не ответила на его предыдущее сообщение, написав: «Я должна смиренно извиниться перед вами и вашим сердцем за это». Другое письмо от 22 января 2011 года, адресованное Эпштейну как «моему дорогому, дорогому другу Джеффри», выражает благодарность за его финансовую поддержку в трудный период.
Эти откровения вызвали обеспокоенность по поводу достоверности герцогини, особенно учитывая ее роль в детских благотворительных организациях и как детского автора. Представитель герцогини заявил, что ей посоветовали «успокоить» Эпштейна после того, как он пригрозил судебным иском о клевете, и что она по-прежнему придерживается своего публичного осуждения. По словам представителя, письмо было написано в контексте совета, данного герцогине, чтобы попытаться успокоить Эпштейна и его угрозы. Ранее, в марте 2011 года, герцогиня назвала свое общение с Эпштейном «гигантской ошибкой суждения» и выразила сожаление по поводу принятия от него 15 000 фунтов стерлингов. Она также заявила, что «ненавидит педофилию и любое сексуальное насилие над детьми».
Несмотря на публичные заявления, в письме от апреля 2011 года герцогиня писала, что она «была парализована страхом» и «сломлена и потеряна», не желая «больше ранить Эндрю». Она утверждала, что не использовала слово «педофил» в отношении него, но понимала, что это было сообщено. Сара Фергюсон является автором более 50 детских книг, включая серию «Вертолет Бадги» и «Маленькая Красная». Она также является попечителемблаготворительных организаций, таких как Teenage Cancer Trust. Эти откровения добавляют к продолжающемуся общественному интересу к кругу общения Эпштейна и прозрачности связей известных личностей.