Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) обнаружил новый, небольшой спутник, вращающийся вокруг Урана. Это открытие увеличивает число известных спутников планеты с 28 до 29.
Новый спутник, получивший временное обозначение S/2025 U1, был впервые зафиксирован 2 февраля 2025 года. Его диаметр оценивается примерно в 10 километров, что делает его одним из самых маленьких спутников Урана. Тусклость и небольшой размер, вероятно, помешали его обнаружению предыдущими миссиями, включая пролет аппарата «Вояджер-2» около 40 лет назад.
S/2025 U1 имеет почти круговую орбиту, что предполагает его формирование вблизи текущего положения. Он находится между орбитами спутников Офелия и Бьянка, на расстоянии около 56 000 километров от центра планеты. Открытие подчеркивает передовые возможности телескопа Джеймса Уэбба в обнаружении слабых небесных тел.
Уран, седьмая планета от Солнца, известен своим необычным наклоном оси. Его спутники традиционно получают имена персонажей из произведений Уильяма Шекспира и Александра Поупа, в отличие от спутников других планет-гигантов, названных в честь мифологических фигур. Новый спутник, S/2025 U1, в настоящее время ожидает официального утверждения названия Международным астрономическим союзом (IAU).
Это открытие продолжает наследие миссий, таких как «Вояджер-2», который пролетел мимо Урана 24 января 1986 года, предоставив человечеству первый детальный взгляд на эту ледяную планету. Ученые считают, что сложное взаимодействие внутренних спутников Урана с его кольцами указывает на хаотичную историю планетарной системы. Новые наблюдения показывают, что этот спутник еще меньше и тусклее, чем самые маленькие из ранее известных внутренних спутников.