Швейцарский пилот Рафаэль Домжан на борту самолета SolarStratos установил новый мировой рекорд высоты для самолетов, работающих на солнечной энергии, достигнув 9 521 метра. Этот полет, совершенный с аэродрома Зион в Швейцарии 12 августа 2025 года, на 286 метров превзошел предыдущий рекорд, установленный 15 лет назад. Достижение является не только техническим прорывом, но и символом перехода к экологически чистой авиации, демонстрируя возможность полетов на высоте коммерческих авиалайнеров без использования ископаемого топлива.
Полет продолжительностью пять часов и девять минут начался с использования термических восходящих потоков для набора высоты до 5 000 метров, где аккумуляторы самолета смогли подзарядиться в воздухе. Затем последовал финальный подъем к рекордной отметке. Домжан посвятил этот успех всей команде, работавшей над амбициозным проектом. "Это доказательство того, что мечты могут стать реальностью, когда есть страсть, креативность и сила солнца", - эмоционально отметил он. SolarStratos, самолет скромных размеров с размахом крыльев почти 25 метров и длиной 9,6 метра, оснащен одним пропеллером спереди. Его крылья площадью 22 квадратных метра покрыты фотоэлектрическими панелями, питающими электродвигатели. Средняя скорость самолета составляет 80 километров в час, при этом вся энергия поступает исключительно от солнца. Проект придерживается строгих правил: энергия для взлета должна быть получена только от солнечных панелей, а во время подъема остаточный заряд аккумуляторов должен составлять не менее 16%. Это требование усложняет проектирование полетов, но подчеркивает приверженность проекта чистой энергетике. Предыдущий рекорд принадлежал самолету Solar Impulse, который в 2010 году под управлением пилота Андре Боршберга достиг высоты 9 235 метров. Домжан, который в 2012 году уже совершил кругосветное путешествие на солнечном самолете, теперь готовится к следующему шагу – преодолению 10 000-метрового барьера, высоты, на которой обычно летают коммерческие самолеты. Конечная цель – первый кругосветный полет на солнечном самолете. Данные полета уже изучаются Всемирной федерацией спортивной авиации (FAI) для официального подтверждения нового рекорда. Успех SolarStratos вновь разжигает надежду на новую эру авиации, где полеты будут ассоциироваться не с потреблением ископаемого топлива и загрязняющими выбросами, а с чистой энергией солнца. Этот прорыв также подчеркивает растущий интерес к устойчивым авиационным технологиям, включая разработку высотных псевдоспутников (HAPS), таких как Airbus Zephyr, способных находиться в воздухе неделями, и концепции беспилотных летательных аппаратов, таких как Skydweller Aero, для длительных миссий мониторинга и связи.
Во время полета на рекордной высоте Домжан пересекся с коммерческим авиалайнером, что стало мощным символом будущей декарбонизированной авиации. Полет длился пять часов и девять минут. "Я разделяю эту радость со всеми, кто годами готовился к этому достижению", - сказал 53-летний пилот. Данные полета будут переданы во Всемирную федерацию спортивной авиации для официального подтверждения рекорда. Домжан, которого называют "эко-исследователем", стремится стать первым, кто поднимет самолет на солнечной энергии выше 10 000 метров, на высоту полета авиалайнеров. Следующим этапом проекта станет полет в стратосферу, которая на широте Швейцарии начинается примерно с 12 000 метров.