Закаты солнца, являясь ежедневным зрелищем, часто скрывают в себе нечто большее, чем просто игру света и тени. Они служат холстом для редких атмосферных явлений, которые способны преобразить привычное небо в завораживающее зрелище, демонстрируя тонкую взаимосвязь между космическими процессами и нашей планетой.
Одним из таких мимолетных чудес является так называемый "зеленый проблеск" (green flash). Это оптическое явление, наблюдаемое непосредственно перед полным исчезновением солнечного диска за горизонтом или сразу после его появления на рассвете. При определенных условиях, когда атмосфера прозрачна и стабильна, преломление солнечного света в ее слоях разделяет его на спектр цветов. Из-за рассеяния синего света молекулами воздуха, именно зеленый цвет остается видимым в течение короткого мгновения, обычно не более одной-двух секунд. Этот эффект усиливается при наличии миражей, создаваемых температурными инверсиями в нижних слоях атмосферы, делая горизонт более четким и способствуя разделению цветов.
На гораздо больших высотах, в мезосфере (примерно 80-85 км над Землей), летом могут появляться серебристые облака (noctilucent clouds, NLCs). Эти облака состоят из мельчайших кристаллов льда, образующихся на частицах пыли, часто метеоритного происхождения. Они становятся видимыми в сумерках, когда солнце находится ниже горизонта, но его лучи все еще освещают эти ледяные структуры на экстремальной высоте. Серебристые облака, светящиеся мягким синевато-серебристым светом, являются индикатором самых холодных регионов нашей атмосферы, где температуры могут опускаться ниже -120°C. Интересно, что в последние десятилетия наблюдается увеличение частоты их появления на более низких широтах, что, по мнению ученых, может быть связано с изменением климата или даже с выхлопами ракет.
Еще более впечатляющими являются полярные сияния (auroras), или северное сияние (Aurora Borealis). Эти красочные световые шоу возникают в результате взаимодействия заряженных частиц, испускаемых Солнцем (солнечного ветра и корональных выбросов массы), с магнитным полем Земли. Магнитное поле направляет эти частицы к полюсам, где они сталкиваются с атомами кислорода и азота в верхних слоях атмосферы. При столкновении атомы возбуждаются и затем излучают свет, создавая завораживающие переливы зеленого, красного, фиолетового и синего цветов. Интенсивность и видимость полярных сияний напрямую зависят от солнечной активности, которая циклична и достигает пика примерно каждые 11 лет. В периоды повышенной активности, как ожидается, будет и в середине 2020-х годов, сияния могут наблюдаться даже в средних широтах.
Особый интерес представляют редкие случаи одновременного наблюдения этих явлений. Так, 1 июня 2025 года в Германии было зарегистрировано событие, связанное с выбросом заряженных частиц от Солнца, что значительно повысило вероятность наблюдения северного сияния даже в средних широтах, как отметила Каролин Лифке из Дома Астрономии в Гейдельберге. А в ночь со 2 на 3 июня 2025 года было задокументировано редчайшее одновременное появление серебристых облаков и северного сияния в районе примерно 52.3°N - 52.6°N. Такие события подчеркивают динамичность нашей атмосферы и ее тесную связь с космической погодой, предлагая наблюдателям уникальную возможность прикоснуться к величию Вселенной. Эти небесные явления — не просто красивые картинки, но и свидетельство сложных, но гармоничных процессов, происходящих между Солнцем и Землей. Они напоминают нам о том, как тесно все во Вселенной взаимосвязано, и как часто самые удивительные открытия ждут нас, стоит лишь поднять взгляд к небу.