24 сентября 2025 года ознаменовалось важным событием в исследовании космоса: NASA и NOAA успешно запустили три миссии, направленные на изучение влияния Солнца на Солнечную систему и улучшение защиты от космической погоды.
Запуск ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с космическими аппаратами IMAP (NASA), обсерваторией геокороны Каррутерса (NASA) и спутником SWFO-L1 (NOAA) состоялся с космодрома имени Кеннеди во Флориде. Миссия IMAP предназначена для картирования гелиосферы — гигантского магнитного пузыря, созданного солнечным ветром, который окружает нашу Солнечную систему. Этот щит защищает Землю от высокоэнергетических космических лучей. IMAP будет изучать взаимодействие частиц на границе нашей системы, чтобы лучше понять, как гелиосфера защищает нас от этих космических угроз, а также собирать данные в режиме реального времени для прогнозирования космической погоды.
Обсерватория геокороны Каррутерса является первой миссией, посвященной изучению экзосферы Земли — самого внешнего слоя атмосферы нашей планеты. Она будет наблюдать за ультрафиолетовым свечением экзосферы, чтобы понять ее реакцию на солнечные бури и сезонные изменения. Это исследование является развитием работ доктора Джорджа Каррутерса, который первым получил изображение экзосферы с помощью камеры, установленной на Луне во время миссии Аполлон-16 в 1972 году. Изучение экзосферы имеет решающее значение для разработки более точных моделей геомагнитных бурь, которые могут повредить спутники и нарушить работу электросетей.
Спутник SWFO-L1 от NOAA будет служить непрерывной обсерваторией космической погоды в точке Лагранжа 1 (L1) между Землей и Солнцем, обеспечивая беспрепятственный обзор солнечной активности. SWFO-L1 будет круглосуточно отслеживать солнечную активность и условия в космосе вблизи Земли, предоставляя данные для прогнозов космической погоды и ранних предупреждений о солнечных бурях. Солнечные бури, такие как корональные выбросы массы (КВМ), могут вызывать радиозатемнения, перебои в подаче электроэнергии и повреждать спутники. SWFO-L1 предоставит метеорологам критически важную информацию для защиты национальной инфраструктуры.
Все три космических аппарата успешно отделились после запуска и подтвердили активацию. Ожидается, что они достигнут точки L1 к январю 2026 года. Исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи подчеркнул, что запуск этих миссий повышает готовность страны к космической погоде для защиты активов и астронавтов. Никола Фокс отметила роль миссий в поддержке будущих пилотируемых полетов к Луне и Марсу.