13 апреля 2029 года астероид 99942 Апофис совершит одно из самых близких сближений с Землей в истории наблюдений, пройдя на расстоянии около 32 000 километров от нашей планеты. Это событие, которое будет видно невооруженным глазом в Европе, Африке и Азии, представляет собой уникальную возможность для научного сообщества.
Апофис, обнаруженный в 2004 году, имеет диаметр около 340 метров. Изначально его траектория вызывала опасения, однако последующие наблюдения позволили ученым с уверенностью исключить риск столкновения с Землей как минимум на ближайшие 100 лет. Приближение астероида такого размера является редчайшим событием, которое позволит провести беспрецедентные исследования.
Во время пролета мимо Земли гравитационное воздействие нашей планеты существенно изменит орбиту Апофиса. Он перейдет из класса астероидов Атен в класс Аполлон, что означает увеличение его орбитального периода с менее чем года до чуть более года. Это гравитационное взаимодействие также может повлиять на вращение астероида и вызвать небольшие смещения материала на его поверхности, что даст ученым ценную информацию о его внутренней структуре и составе.
Астероиды, подобные Апофису, являются ценными реликвиями раннего формирования Солнечной системы, произошедшего около 4,6 миллиарда лет назад. Большинство из них происходят из главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Их состав, преимущественно каменный с примесью металлов, таких как железо и никель, а также углеродистые и силикатные породы, рассказывает историю о первозданном материале, из которого формировались планеты. Апофис классифицируется как астероид S-типа, состоящий из силикатных материалов и никель-железных сплавов.
Приближение Апофиса в 2029 году станет не только захватывающим зрелищем, но и важным научным событием. Ученые со всего мира будут использовать наземные телескопы и радары, а также космические аппараты, такие как OSIRIS-APEX от NASA, для детального изучения астероида. Эти наблюдения помогут лучше понять природу околоземных астероидов, усовершенствовать методы их отслеживания и повысить нашу готовность к любым потенциальным угрозам в будущем. Это событие — настоящий подарок для науки, позволяющий заглянуть в прошлое нашей Солнечной системы и укрепить нашу способность к планетарной защите.