Астронавт Дон Пэттит записал впечатляющие кадры кометы ATLAS с Международной космической станции, предоставив редкий взгляд на ее проход через солнечную систему. Комета, обозначенная как C/2024 G3, сделала свое ближайшее приближение к Солнцу в начале января.
Пэттит, работая инженером полета в экспедиции 72, снимал комету, когда она проходила на высоте 250 миль над Землей. Он опубликовал видео в X (ранее Twitter), описывая опыт как 'совершенно удивительный.'
Комета ATLAS, находящаяся на расстоянии 87 миллионов миль от Земли, была видна в созвездии Стрельца. Несмотря на свою кажущуюся близость, она оставалась на безопасном расстоянии. Эксперты предсказали, что комета станет самой яркой в этом году.
Кометы, состоящие из льда, пыли и камней, являются древними остатками из формирования солнечной системы, произошедшего около 4,6 миллиарда лет назад. При приближении к Солнцу их лед превращается в газ, образуя длинные светящиеся хвосты из обломков.
Ученые считают, что комета ATLAS возникла в облаке Оорта, области, расположенной в 50 раз дальше от Солнца. Если комета переживет свое близкое прохождение мимо Солнца, она может вернуться через 160 000 лет.
Для наблюдателей в южном полушарии комета ATLAS была видна после заката. Ее видимость может улучшиться по мере удаления от солнечного сияния. Эксперты предупреждают о необходимости избегать прямого взгляда на Солнце без соответствующих защитных очков.
Астрономы продолжают изучать кометы, рассматривая их как временные капсулы солнечной системы, которые могли способствовать образованию воды и жизни на Земле.