26 августа 2025 года Китайская подземная нейтринная обсерватория Цзянмэнь (JUNO) официально начала свою работу, ознаменовав собой важную веху в изучении субатомных частиц. Эта передовая установка, расположенная на глубине 700 метров под землей в провинции Гуандун, стала крупнейшим и наиболее точным научным объектом в мире, посвященным исследованию нейтрино.
Нейтрино — это субатомные частицы с ничтожной массой и нулевым электрическим зарядом, способные проходить сквозь материю незамеченными. Детектор JUNO представляет собой акриловую сферу диаметром 35,4 метра, погруженную в бассейн с водой глубиной 44 метра. Внутри сферы находится 20 000 тонн сцинтилляционной жидкости, оснащенной более чем 45 000 фотоумножителей, которые фиксируют взаимодействия нейтрино. Эта сложная конструкция позволяет регистрировать мельчайшие сигналы, исходящие от этих неуловимых частиц.
Основная цель JUNO — определить порядок масс нейтрино, что является одной из ключевых нерешенных задач в физике элементарных частиц. Эксперимент будет измерять спектр антинейтрино от реакторов АЭС «Тайшань» и «Янцзян», расположенных на расстоянии около 53 километров. Эта уникальная особенность позволяет определить порядок масс нейтрино независимо от эффектов, связанных с прохождением частиц через Землю, и свести к минимуму неопределенности.
Кроме того, JUNO будет проводить передовые исследования нейтрино, исходящих от Солнца, сверхновых, атмосферы и Земли, открывая новые возможности для изучения неизвестной физики, включая поиск стерильных нейтрино и распад протона. Ожидается, что эксперимент продлится не менее 30 лет, с возможностью модернизации для поиска безнейтринного двойного бета-распада, что могло бы доказать, что нейтрино являются частицами Майораны.
Проект JUNO представляет собой международное сотрудничество, объединяющее более 700 исследователей из 74 учреждений в 17 странах и регионах. Это масштабное партнерство подчеркивает глобальный характер современных научных исследований. Запуск JUNO знаменует собой значительный прогресс в области нейтринных исследований и обещает принести революционные открытия, которые существенно расширят наше понимание Вселенной и фундаментальной физики в ближайшие годы.