Представьте себе океан, в три раза превышающий размеры всех поверхностных океанов вместе взятых, скрытый на сотни километров под нашими ногами. Это следует из недавнего геологического открытия во Франции, которое потенциально может революционизировать наше понимание круговорота воды на Земле.
Этот подземный океан, расположенный примерно в 640 километрах под поверхностью, не является свободно текущим водоемом. Вместо этого вода заключена в минерале, называемом рингвудитом, уникальная кристаллическая структура которого действует как губка.
Геофизик Стив Якобсен описывает рингвудит как минерал, который поглощает и удерживает воду в своей матрице. Анализ сейсмических волн, генерируемых землетрясениями, выявил неожиданное поведение при их прохождении через мантию Земли, что указывает на наличие насыщенной водой породы.
Это открытие ставит под сомнение предыдущие представления о внутреннем строении Земли, предполагая гораздо более влажную мантию, чем считалось ранее. Способность рингвудита удерживать воду предполагает глобальный круговорот воды, простирающийся глубоко в мантию, потенциально влияющий на вулканическую активность и тектонические процессы.
Последствия выходят за пределы Земли, побуждая к переосмыслению планетарной обитаемости. Аналогичные процессы хранения воды могут происходить на других каменистых планетах, потенциально поддерживая существование воды в неожиданных местах.