Многолетняя научная дискуссия о времени жизни свободного нейтрона, возможно, нашла решение. Физик Юджин Окс из Университета Оберна в Алабаме предлагает новаторское объяснение, включающее необычный, «фантомный» атом водорода.
Нейтроны, обычно стабильные внутри атомных ядер, становятся нестабильными, когда становятся свободными, в конечном итоге распадаясь. Окс предполагает, что в некоторых случаях нейтрон может расщепляться на нейтрино и уникальный тип атома водорода. Этот невидимый атом водорода может быть ключевым компонентом недостающей материи Вселенной, известной как темная материя.
Эта теория согласуется со стандартной квантовой физикой и моделью частиц. Окс в настоящее время готовит эксперименты по возбуждению этих невидимых атомов с использованием электронных пучков. В случае успеха это может революционизировать физику элементарных частиц и наше понимание темной материи.