Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, предсказывает, что атмосфера Земли потеряет свой кислород примерно через миллиард лет, что сделает планету непригодной для нынешних форм жизни. Исследование, проведенное ученым-экологом Казуми Озаки, использовало 400000 симуляций для анализа эволюции атмосферных газов. Результаты указывают на будущую атмосферу, в которой преобладает метан, с прогрессивным снижением и окончательным исчезновением кислорода, что отражает условия архейского эона.
Основным фактором этой деоксигенации является эволюция Солнца. С возрастом его повышающаяся температура уменьшит количество атмосферного углекислого газа. Это сокращение уничтожит фотосинтезирующие организмы, основных производителей кислорода, нарушив атмосферный баланс.
В настоящее время кислород составляет 21% атмосферы Земли, поддерживая сложную жизнь. В исследовании подчеркивается, что этот состав не является постоянным, и деоксигенация является неизбежным следствием изменений солнечной светимости и химии атмосферы.
Это открытие влияет на поиск внеземной жизни. Проект NExSS НАСА предполагает, что кислород не должен быть единственным индикатором обитаемости. Экзопланеты, лишенные кислорода, все еще могут содержать неоткрытые формы жизни.