Недавние результаты исследования, проведенного учеными Университета Плимута и Университета Бата, показывают, что биодеградируемые волокна могут представлять большую угрозу для здоровья ключевых видов, чем традиционные пластики, которые они стремятся заменить. Это исследование, часть проекта BIO-PLASTIC-RISK, было опубликовано в журнале Environmental Science and Technology 5 ноября 2024 года.
В исследовании изучались последствия воздействия традиционных полиэфирных волокон и двух биодеградируемых волокон, вискозы и лиоцелла, на дождевых червей — ключевых организмов для здоровья почвы во всем мире. При высоких концентрациях исследование показало, что 30% дождевых червей, подвергшихся воздействию полиэстера, погибли в течение 72 часов. В контексте этого, воздействие биодеградируемых волокон привело к значительно более высоким показателям смертности — до 60% для лиоцелла и 80% для вискозы.
Дополнительные эксперименты с использованием экологически актуальных концентраций волокон показали, что дождевые черви в почвах, содержащих волокна вискозы, имели сниженные показатели размножения. Те, кто подвергся воздействию волокон лиоцелла, показали замедленный рост и увеличенную активность копания по сравнению с теми, кто находился в среде полиэстера.
Доктор Винни Куртене-Джонс, главный автор и сейчас профессор морского загрязнения в Университете Бангора, подчеркнула важность этих результатов. "В 2022 году было произведено более 320 000 тонн биодеградируемых волокон по всему миру, и значительные объемы, вероятно, попадут в окружающую среду. Однако не хватает доказательств их экологических последствий. Наше исследование показало несколько неблагоприятных эффектов на дождевых червей, которые жизненно важны для функционирования экосистемы. Оно подчеркивает необходимость дополнительных исследований, прежде чем эти альтернативы традиционным пластиковым материалам будут широко приняты," заявила она.
Это исследование следует за предыдущими исследованиями, опубликованными в начале 2024 года, которые отметили, что биодеградируемые материалы, используемые в чайных пакетиках, могут увеличить смертность дождевых червей на 15% и негативно повлиять на их размножение. Время этих открытий критично, так как мировые лидеры готовятся встретиться в Пусане, Южная Корея, для финальных переговоров о возможном глобальном договоре по пластиковым отходам.