Недавнее исследование показывает, что колоссальный удар метеорита, произошедший примерно 3,26 миллиарда лет назад, мог сыграть решающую роль в развитии микробной жизни на ранней Земле. Это исследование, возглавляемое Наджей Драбон из Гарвардского университета, предполагает, что последствия удара могли создать условия, благоприятные для процветания жизни.
Метеорит, который по оценкам был в 50-200 раз больше, чем тот, который способствовал вымиранию динозавров, ударил в том, что сейчас является Южной Африкой, регионом, который когда-то был мелким морем. Доказательства с места происшествия показывают, что удар освободил жизненно важные питательные вещества, особенно фосфор и железо, которые в то время были редкими в океанах.
Драбон отметила: "Мы не только обнаруживаем, что жизнь обладает устойчивостью, так как мы все еще находим доказательства жизни после удара; на самом деле, мы считаем, что произошли изменения в окружающей среде, которые были действительно хороши для жизни." Исследование, опубликованное в журнале PNAS 21 октября, подчеркивает двойную природу таких катастрофических событий, которые могут привести как к разрушению, так и к возможностям для жизни.
Геологические доказательства включают сферулы, образованные из расплавленной породы, и конгломераты, указывающие на цунами, которое изменило морское дно. Эти находки предполагают, что удар не только вызвал немедленную разрушительность, но и привел к возрождению жизни в последующие годы. Приток фосфора от метеорита мог быть особенно значительным, так как это жизненно важный питательный элемент.
Более того, смешение глубоководных океанских вод, вызванное цунами, принесло железо в более мелкие районы, способствуя росту микробных популяций. Это исследование проливает свет на то, как жизнь на Земле адаптировалась и эволюционировала в ответ на изменения окружающей среды, вызванные космическими событиями.
Драбон подчеркивает важность этих находок, заявляя: "Каждый удар будет иметь как отрицательные, так и положительные эффекты." Последствия этого исследования выходят за рамки понимания ранней жизни; они также могут информировать современные научные взгляды на устойчивость и адаптивность перед лицом экологических изменений.