Совместная группа ученых из нескольких исследовательских центров в США обнаружила, что соединение, известное как генипин, полученное из растения гардения, может способствовать регенерации нервов. Нейроны, поврежденные и отстающие в росте из-за болезни, обретают новую жизнь в лабораторных условиях при воздействии соединения, полученного из растений.
Генипин изучается как потенциальное средство лечения редкого дегенеративного расстройства нервной системы, вызванного мутацией гена. Это состояние известно как семейная дизавтономия, которая становится очевидной в младенчестве. Гипотеза этой относительно большой группы исследователей регенеративной медицины заключается в том, что генипин из скромного растения гардения, известного в науке как Gardenia jasminoides, обладает секретом эффективного лечения.
Семейная дизавтономия -- разрушительное расстройство, вызванное гомозиготной точечной мутацией в гене ELP1. Это состояние влияет на развитие и выживание нервной системы, включая автономные и сенсорные нейроны. Эти критические нервные клетки у пораженных пациентов не развиваются должным образом и со временем дегенерируют, что приводит к серьезным неврологическим и сердечным симптомам.
Генипин был протестирован только в лабораторных условиях и на животных моделях, но соединение, по-видимому, способно бороться с ключевыми признаками наследственного состояния. В настоящее время врачи не могут предложить ничего лечебного пациентам с семейной дизавтономией.
Сайто-Диас добавил, что поиск терапевтического средства, влияющего на рост нервов, является приоритетной задачей для исследований во всем мире не только в отношении семейной дизавтономии, но и потому, что большой процент населения мира страдает от дегенерации нервов или повреждения периферических нервов.
Семейная дизавтономия изначально влияет на дыхание, регуляцию температуры тела, артериальное давление и способность образовывать слезы. По мере прогрессирования заболевания у пациентов могут развиться аномальные сердечные ритмы, искривление позвоночника, неспособность чувствовать боль, потеря зрения, плохой контроль дыхания, особенно во время сна, и повышенная восприимчивость к легочным инфекциям.
Генетики из клиники Кливленда в Огайо сообщают, что, хотя это состояние встречается редко, оно наиболее распространено среди людей еврейского происхождения. В Соединенных Штатах семейная дизавтономия, по оценкам, поражает 1 из 10 000 евреев ашкенази. В Израиле, по данным клиники Кливленда, у 1 из 3700 человек это состояние диагностируется при рождении.
Между тем, соединения, полученные из гардении, играли долгую и легендарную роль в народной и традиционной медицине. На протяжении столетий традиционные целители в Китае обращались к растениям гардении как к источнику лекарственных соединений, способных лечить депрессию, воспаление и бессонницу.
Сайто-Диас и его коллеги открыли генипин по счастливой случайности, изучая библиотеку из 640 соединений на предмет кандидатов, способных защитить сенсорные нейроны от дегенерации. Они наткнулись на генипин, вырабатываемый плодами Gardenia jasminoides.