Недавнее исследование, проведенное лауреатом Нобелевской премии Эндрю Файером из Стэнфордского университета, выявило наличие ранее не идентифицированных биологических образований в человеческом теле, названных 'обелисками.'
Эти микроскопические структуры не вписываются в известные категории жизни, такие как бактерии и вироиды, и состоят исключительно из молекул РНК, организованных в циркулярный РНК-геном длиной около 1 000 нуклеотидов
Открытие было сделано в результате анализа генетических баз данных с использованием современных вычислительных инструментов, которые выявили образцы РНК, не соответствующие ни одному известному организму. Эти структуры были обнаружены в бактериях, расположенных в различных частях человеческого тела, включая рот и кишечник.
Хотя влияние обелисков на здоровье человека остается неясным, их присутствие указывает на более сложные взаимодействия между микроорганизмами и человеческим телом. Исследователи предполагают, что обелиски могут влиять на поведение бактерий, в которых они обитают, потенциально затрагивая биологические процессы. Например, изменения в кишечной флоре, играющей ключевую роль в пищеварении и иммунном ответе, могут иметь значительные последствия для здоровья человека.
Эволюционные истоки обелисков вызывают вопрос у ученых. Представляют ли эти сущности примитивные формы жизни, предшествующие вирусам, или это более сложные организмы, которые со временем утратили определенные характеристики. Необычная природа обелисков побуждает к переосмыслению определений жизни и ее основных строительных блоков.
Это открытие подчеркивает огромные неизвестности, окружающие микроорганизмы, которые живут внутри нас. Текущие исследования направлены на изучение генетических свойств, функций и потенциального воздействия обелисков на бактериальные сообщества. Эти находки могут открыть новые подходы к изучению человеческого микробиома и его связи со здоровьем и болезнями.