Первое научное подтверждение Чёрной смерти в Эдинбурге: ДНК чумы, найденная в останках подростка XIV века

Впервые в Эдинбурге получено научное подтверждение присутствия возбудителя бубонной чумы — печально известной Чёрной смерти. Следы бактерии Yersinia pestis были обнаружены в зубном налёте подростка, умершего в XIV веке. Это открытие позволило впервые напрямую связать жителя шотландской столицы с одной из самых разрушительных пандемий в истории Европы.

Останки юноши были найдены ещё в 1981 году на территории собора Сент-Джайлс на Королевской миле. Тогда археологи извлекли 115 скелетов, освобождая место для новых ступеней внутри храма. После раскопок кости были помещены в городской архив и оставались там почти 45 лет, пока не начался новый этап исследований с применением современных технологий.

Команда специалистов провела секвенирование древней ДНК, изотопный анализ и радиоуглеродное датирование. Результаты показали, что юноша жил между 1300 и 1370 годами — в разгар пандемии Чёрной смерти. По словам куратора археологии городского совета Эдинбурга Джона Лоусона, это «волнительно важное открытие»: подростка похоронили с заботой, отдельно, а не в массовой могиле, что нетипично для жертв эпидемии.

Генетический анализ, выполненный специалистами Франсис-Крик института в Лондоне, выявил ДНК бактерии Yersinia pestis — возбудителя бубонной чумы. Болезнь не оставляет следов на костях, поэтому определить её можно было только с помощью молекулярных методов. «Мы знали, что Чёрная смерть происходила, но теперь можем связать с ней конкретного человека», — отметил Лоусон.

Пандемия Чёрной смерти, бушевавшая в Европе с 1347 по 1353 год, унесла около 50 миллионов жизней. Её основной формой была бубонная чума, проявлявшаяся воспалением лимфатических узлов и почернением тканей, что и дало болезни её название. Благодаря новой находке исследователи получили уникальную возможность изучить, как именно эпидемия затронула жителей средневекового Эдинбурга.

Работа над останками проходит в рамках проекта Edinburgh 900, приуроченного к 900-летию города. Собор Сент-Джайлс, основанный примерно в 1124 году, также отмечает юбилей. Исследование подростка стало частью более масштабного проекта, в котором учёные из университетов Эдинбурга, Абердина и Данди создают реконструкции лиц горожан, живших между XII и XVI веками.

Под руководством доктора Марии Макленнан из Эдинбургского колледжа искусств были восстановлены внешности мужчины XII века, женщины из часовни Богоматери XV–XVI веков и двух паломников XV столетия. Эти реконструкции представлены на выставке “Edinburgh’s First Burghers: Revealing the Lives and Hidden Faces of Edinburgh’s Medieval Citizens”, которая проходит в соборе до конца ноября.

Руководитель отдела культуры и сообществ городского совета Маргарет Грэм подчеркнула, что открытие подростка, умершего во времена Чёрной смерти, имеет огромное значение для понимания истории Эдинбурга. По её словам, каждое новое исследование приближает учёных к осознанию того, кем были первые жители города и как складывалась их судьба. Это напоминание о том, что даже спустя семь веков древние останки могут ожить, возвращая человечность и память прошлым эпохам.