Новое исследование ставит под сомнение теорию эпидемии, объяснявшей запустение Ахетатена

Многолетние представления о том, что внезапное оставление древнеегипетской столицы Ахетатен было спровоцировано губительной эпидемией, подвергаются серьезному пересмотру. Свежее изыскание, представленное доктором Гретхен Даббс и доктором Эне Стивенс в American Journal of Archaeology в октябре 2025 года, предлагает взглянуть на события с иной стороны. Анализ, проведенный учеными, ставит под сомнение само существование широкомасштабной эпидемии в период правления фараона Эхнатона.

Город, ныне известный как Амарна, был возведен как символ радикального разрыва с прежними религиозными устоями, когда поклонение солнечному богу Атону стало доминирующим. Однако уже спустя два десятилетия после смерти фараона столица пришла в упадок, что долгое время трактовалось как следствие катастрофического мора. Преобладающая гипотеза опиралась на косвенные свидетельства: в хеттских молитвах упоминается мор, занесенный египетскими пленными, а в переписке Амарны содержатся сведения о вспышках болезней в соседних городах, таких как Мегиддо и Библ. Важно отметить, что ни один из этих источников не указывает прямо на кризис в самом Ахетатене.

Исследователи провели всестороннюю биоархеологическую и археологическую оценку Амарны и ее некрополей, чтобы проверить гипотезу о чуме. Они сопоставили закономерности погребальных практик, демографические показатели и маркеры здоровья с данными, полученными на известных эпидемических объектах. Анализ 889 захоронений, проведенный в период с 2005 по 2022 год, показал, что картина смертности и продолжительности жизни соответствует ожидаемым параметрам для города такого размера и двадцатилетнего периода существования. Это не соответствует картине внезапного и массового вымирания, характерного для пандемий.

Более того, следы, оставленные в самой городской структуре, говорят о планомерном, а не паническом отступлении. Наблюдалось продолжение строительства и упорядоченное изъятие имущества даже после кончины Эхнатона, что указывает на постепенное угасание, а не на бегство от неминуемой гибели. Подобные выводы позволяют сместить фокус внимания с внешних катаклизмов на внутренние процессы, влиявшие на судьбу этого уникального поселения. Политическая и религиозная переориентация, последовавшая за уходом Эхнатона, вероятно, сыграла куда более значимую роль в судьбе Ахетатена, чем предполагаемая болезнь. Это открытие открывает новые горизонты для понимания того, как внутренние сдвиги в общественном устройстве формируют материальное наследие цивилизаций.