В городе Мандурия, расположенном в провинции Таранто на юге Италии, во время работ по прокладке новых канализационных систем был обнаружен древний погребальный комплекс эллинистического периода, датируемый IV веком до нашей эры.
Эта находка, сделанная под научным руководством Археологического управления изящных искусств и ландшафта провинций Бриндизи, Лечче и Таранто (Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio), проливает свет на погребальные обычаи мессапов – древнего народа, населявшего этот регион до римского владычества. Открытие подтверждает археологическое значение Мандурии как одного из богатейших исторических ландшафтов Южной Италии.
Гробница, обнаруженная на улице Виа Скарчилья, является частью небольшого погребального комплекса и состоит из двух помещений. Первое помещение, предположительно служившее преддверием (дромосом), сохранило следы красноватой штукатурки с рельефной белой полосой вдоль стен. Здесь были найдены многочисленные керамические изделия эллинистического периода, включая вазы, масляные лампы и блюда, датируемые IV веком до н.э. Вход в основную погребальную камеру украшен каменным архитравом, а внутри камеры также обнаружены фрагменты расписной штукатурки, характерные для эллинистического периода.
Исследования выявили следы древнего вмешательства в комплекс: в стенах были проделаны отверстия, предположительно, с целью доступа к соседним захоронениям. Через одно из таких отверстий была обнаружена вторая гробница, которая снаружи казалась запечатанной, но оказалась пустой, что свидетельствует о ее разграблении в древности. Тем не менее, в засыпи этой второй гробницы была найдена римская монета эпохи Республики, указывающая на возможное использование или посещение этого места в римский период.
Раскопки проводились компанией Impact Soc. Coop. в сотрудничестве с Управлением акведуков Апулии (AQP). Это сотрудничество демонстрирует возможность гармоничного сосуществования современных инфраструктурных проектов и сохранения культурного наследия. В настоящее время проводится фотограмметрическая съемка гробницы для создания ее трехмерной цифровой модели, что обеспечит точную документацию архитектуры и декоративных элементов для будущих исследований.
Мессапы, населявшие Салентинский полуостров с VIII века до н.э., развили самобытную культуру, которая к IV веку до н.э. испытала значительное влияние греческой цивилизации Магна Греция. Это влияние отразилось в архитектуре, керамике и погребальных традициях. Открытие гробницы в Мандурии углубляет понимание погребальных обычаев мессапов и подтверждает, что этот район функционировал как организованный некрополь в эллинистический период.