Обнаружена древнейшая, идеально сохранившаяся РНК из 39-тысячелетнего мамонта Юка!

Группа исследователей совершила значительный шаг в палеобиологии, успешно выделив и секвенировав самую древнюю из когда-либо обнаруженных молекул РНК. Материал был получен из останков подростка шерстистого мамонта по имени Юка, пролежавшего в сибирской многолетней мерзлоте 39 000 лет. Результаты работы, опубликованные 14 ноября 2025 года в журнале Cell, опровергают устоявшееся в науке ранее представление о быстрой деградации РНК после смерти организма, демонстрируя ее способность сохраняться на протяжении десятков тысячелетий при определенных условиях.

Исключительно хорошо сохранившиеся останки Юки, самца, были обнаружены в 2010 году на побережье Ойогос Яр, недалеко от моря Лаптевых. Молекулярный материал был извлечен из мышечной ткани левой передней конечности, что позволило ученым получить прямые данные о паттернах экспрессии генов в момент гибели животного. Анализ РНК выявил фрагменты Y-хромосомы, что окончательно установило мужской пол особи, вопреки прежним предположениям о том, что Юка была самкой.

В результате многофакторного исследования обнаружили маркеры стресса и воспаления в клеточной экспрессии - животное было крайне истощено, его мышцы на ногах были перегружены предположительно в результате длительного спасения бегом от опасности. Эти данные подкрепляют более раннюю гипотезу, основанную на морфологических признаках, о том, что Юка погиб в возрасте 6–8 лет, вероятно, от нападения пещерного льва незадолго до смерти.

Исследование выявило не только матричные РНК, кодирующие белки, но и некодирующие молекулы, включая микроРНК, регулирующие активность генов. Успех работы с Юкой, чьи останки хранились в естественном «холодильнике» вечной мерзлоты, доказывает возможность восстановления биохимических отпечатков из мягких тканей млекопитающих, пролежавших в мерзлоте тысячелетиями.

Такое исследование значительно расширяет инструментарий палеобиологии за пределы анализа ДНК и белков и открывает возможность изучать древние РНК-структуры, которые, в отличие от ДНК, фиксируют отголоски реально протекающих биологических процессов жизни - что именно происходило в теле до момента смерти.