Обоняние плодовых мушек: раскрытие секретов работы мозга и генетики

Понимание того, как плодовые мушки обрабатывают запахи, может дать представление о работе мозга и генетике, что потенциально может принести пользу здоровью человека и технологиям. Плодовые мушки в значительной степени полагаются на свое обоняние, чтобы находить пищу, избегать опасности, спариваться и находить места для откладывания яиц. Запахи вызывают определенные паттерны в мозге мухи, влияя на ее поведение. Профессор Зильке Заксе изучает, как нейронные цепи обрабатывают запахи и контролируют поведение насекомых. Она перешла из Института Макса Планка в Вюрцбургский университет, чтобы возглавить кафедру нейробиологии и генетики. Заксе объясняет, что каждый запах создает уникальный паттерн в мозге, даже у людей. Обонятельная система плодовой мушки аналогична человеческой, что делает ее полезной моделью для исследований. Ее более простая структура и генетическая доступность позволяют ученым легче изучать механизмы мозга. Генетически модифицированные мухи позволяют исследователям визуализировать, какие запахи вызывают определенные паттерны в мозге. Определенные запахи, имеющие решающее значение для выживания, активируют только одну конкретную область в мозге мухи. Например, геосмин из плесени и половые феромоны вызывают уникальные реакции. Команда Заксе также обнаружила, что реакция мозга на привлекательные запахи может меняться при сочетании с негативным опытом, что свидетельствует о пластичности в областях мозга, которые ранее считались фиксированными. Мухи отдают приоритет сигналам опасности, таким как плесень, над привлекательными запахами, такими как спелые апельсины. Исследования Заксе сравнивают различные виды мух, чтобы понять эволюцию кодирования запахов. Ее работа раскрывает фундаментальные принципы того, как мозг обрабатывает сенсорную информацию, с потенциальными применениями в понимании неврологических процессов человека и разработке новых технологий.