Марсоход NASA Perseverance собрал образец из формации Bright Angel в кратере Езеро, который, как полагают, был дном озера миллиарды лет назад. Этот образец, известный как образец Sapphire Canyon, содержит минералы, такие как вивианит и грейгит, которые на Земле часто ассоциируются с микробной активностью. Об открытии было объявлено 10 сентября 2025 года.
Доктор Джоэл Хуровиц, планетолог из Университета Стоуни-Брук и ведущий автор исследования, отметил, что эти минералы могут указывать на взаимодействие с органическими веществами посредством биологических процессов. Однако он подчеркнул, что небиологические химические реакции также могут приводить к подобным особенностям, и текущие данные марсохода не могут однозначно подтвердить наличие жизни. Минералы, обнаруженные в образце Sapphire Canyon, включая вивианит (гидратированный фосфат железа) и грейгит (сульфид железа), часто встречаются на Земле в отложениях, торфяниках и вблизи разлагающейся органики. Некоторые формы микробной жизни на Земле также способны производить грейгит.
Эти минералы, по-видимому, образовались в результате реакций между илом формации Bright Angel и органическим веществом, присутствующим в этом иле, вскоре после его отложения на дне озера. Марсоход Perseverance, исследующий Марс с 2021 года, стремится найти признаки древней жизни. Эта находка считается одним из наиболее убедительных свидетельств на сегодняшний день.
Будущие исследования, особенно если образец будет возвращен на Землю, могут помочь определить его происхождение. Миссия Mars Sample Return, которая должна доставить образцы на Землю, сталкивается с финансовыми и логистическими трудностями, и ее сроки были перенесены на 2040-е годы. Несмотря на это, ученые продолжают анализировать данные, полученные марсоходом.
Это открытие дополняет растущее число свидетельств того, что Марс когда-то имел условия, пригодные для жизни. Хотя ученые предостерегают, что требуются дальнейшие исследования, находки являются значительным шагом в поиске внеземной жизни. Миссия Perseverance продолжает предоставлять информацию об истории Марса и надежду на получение окончательных доказательств прошлой жизни. Ученые из Университета Стоуни-Брук и других учреждений активно работают над моделированием процессов, которые могли привести к образованию этих минералов, как биологическим, так и абиотическим путем, чтобы лучше понять природу находки.