Редкий гость из глубин космоса, межзвездный объект 3I/ATLAS, который был зафиксирован системой телескопов ATLAS в Чили 1 июля 2025 года, достиг своей ближайшей к Солнцу точки — перигелия — 29 октября 2025 года. В этот момент комета находилась на расстоянии около 203 миллионов километров от нашего светила, что эквивалентно примерно 1,36 астрономической единицы. Это положение за Солнцем создало серьезные препятствия для прямых наблюдений с Земли, скрыв объект в солнечном сиянии.
3I/ATLAS является третьим подтвержденным межзвездным странником, посетившим нашу систему, следуя по стопам 1I/'Oumuamua (2017 год) и 2I/Borisov (2019 год). Изучение этого объекта представляет собой бесценную возможность для понимания состава и природы материи, рожденной в иных звездных мирах. Объект обладает самым большим эксцентриситетом орбиты среди всех известных межзвездных тел, что подчеркивает его уникальный путь. Диаметр ядра 3I/ATLAS оценивается примерно в 10–20 километров, что является довольно крупным размером для такого гостя.
Некоторые исследователи, включая астрофизика Гарварда Ави Лёба, выдвигали предположения о возможном «Маневре Затенения» или маневре Оберта, когда гравитация Солнца может быть использована для изменения траектории объекта. Однако, учитывая текущую недоступность для прямого мониторинга в момент перигелия, проверка этой гипотезы остается делом будущего. Большинство экспертов, включая представителей NASA, настаивают, что поведение объекта укладывается в рамки естественных процессов для межзвездной кометы.
Несмотря на временную невидимость, научное сообщество ожидает возобновления мониторинга. Европейский космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) планирует начать отслеживание 3I/ATLAS с 2 ноября 2025 года, когда объект отойдет от Солнца. Американский аппарат Europe Clipper также может быть задействован для анализа ионного хвоста кометы. Ученые с нетерпением ожидают начала декабря 2025 года, когда комета начнет удаляться от Солнца, вновь открывая свои тайны для земных телескопов.
Интерес к 3I/ATLAS подпитывается и его необычными проявлениями. Ранее фиксировался так называемый «антихвост», направленный к Солнцу, что противоречит стандартной динамике пылевых потоков. Кроме того, спектральный анализ выявил выброс никельтетрокарбонила, вещество, ранее ассоциировавшееся с техногенными процессами. Максимальное сближение с Землей ожидается 19 декабря 2025 года, когда расстояние составит около 270 миллионов километров (1,8 ± 0,1 а. е.).