Астрономы впервые зафиксировали выброс массы с красного карлика, подтвердив космическую погоду вне Солнечной системы

Европейские астрономы впервые зафиксировали прямое свидетельство извержения корональной массы (КВМ) на звезде за пределами Солнечной системы. Это событие, произошедшее на красном карлике, расположенном примерно в 40 световых годах от Земли, переводит изучение внесолнечной космической погоды из области теоретических предположений в сферу эмпирического подтверждения. Для регистрации явления использовались данные космической обсерватории XMM-Newton Европейского космического агентства (ESA) и наземного радиотелескопа LOFAR.

КВМ представляет собой выброс высокоэнергетической плазмы и излучения, способный существенно изменить условия в атмосферах близлежащих планет. Наблюдение, результаты которого опубликованы в журнале Nature, стало кульминацией многолетних усилий по изучению активности других звезд. Зарегистрированное вещество двигалось со скоростью около 2400 километров в секунду, что сопоставимо с одной из двадцати зарегистрированных солнечных вспышек. Хотя подобные извержения являются обычным явлением для Солнца, их прямое детектирование на другой звезде до этого момента оставалось недостижимым.

Надежным индикатором события послужил радиовсплеск II типа — интенсивный, но короткий сигнал, генерируемый ударной волной, когда плазма прорывается через внешнюю оболочку звезды. Джозеф Каллингем из Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON) подчеркнул, что предыдущие данные лишь намекали на КВМ, но не доказывали факт потери звездой своей материи в межзвездное пространство. Красные карлики, к которым относится звезда-источник, являются наиболее распространенным типом звезд в Млечном Пути, и вокруг них вращается большинство известных экзопланет.

Исследование показало, что эти звезды, будучи меньше и тусклее Солнца, обладают значительно более мощными магнитными полями и, как следствие, более экстремальной космической погодой. Хенрик Эклунд, научный сотрудник ESTEC в Нидерландах, отметил, что данная работа открывает новую наблюдательную границу для изучения звездных извержений. Интенсивность космической погоды может быть гораздо выше вокруг меньших звезд, что критически важно для оценки потенциальной обитаемости планет, обращающихся вокруг них.

Открытие имеет глубокие последствия для астробиологии и понимания эволюции планетных систем. По оценкам ученых, выброс такой силы способен полностью эродировать атмосферу любой планеты, расположенной в непосредственной близости от красного карлика, даже если та находится в так называемой «зоне жизни». Это ставит под сомнение долгосрочную устойчивость атмосфер на потенциально обитаемых мирах. Успех наблюдения стал возможен благодаря синергии технологий: рентгеновский телескоп XMM-Newton определил характеристики звезды, а LOFAR, сеть из 20 000 антенн, зафиксировал радиосигнал, вызванный ударной волной. Таким образом, научное сообщество получило эмпирические данные, подтверждающие, что для планет у активных красных карликов сохранение атмосферы является серьезной проблемой.