Международная команда астрономов, возглавляемая Ришель ван Капеллевеен из Лейденского университета, объявила об открытии планеты на ранней стадии формирования, получившей название WISPIT 2b. Объект находится в протопланетном диске вокруг молодой звезды WISPIT 2, расположенной примерно в 430 световых годах от Земли. Открытие, сделанное с помощью Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории в Чили, открывает новую главу в понимании процессов зарождения планетных систем.
WISPIT 2b, возраст которой оценивается всего в 5 миллионов лет, является газовым гигантом с массой примерно в 4,9 раза превышающей массу Юпитера. Планета находится в разрыве многокольцевого протопланетного диска, что свидетельствует о ее активном росте и взаимодействии с окружающей средой. Это первый случай подтвержденного обнаружения планеты в столь сложной структуре диска, что делает систему WISPIT 2 уникальной природной лабораторией для изучения динамики планет и дисков на ранних этапах их эволюции.
Система WISPIT 2, являющаяся молодой версией нашего Солнца, находится в малоизученном регионе космоса. Ученые считают, что эта система послужит эталоном для дальнейших исследований, помогая ответить на фундаментальные вопросы о том, как формируются планеты и почему планетные системы так разнообразны. Протопланетный диск вокруг WISPIT 2 простирается на впечатляющие 380 астрономических единиц (а.е.), что почти в 380 раз больше расстояния от Земли до Солнца, и его многокольцевая структура напоминает диски Сатурна, но в гораздо большем масштабе.
Планета была зафиксирована в ближнем инфракрасном диапазоне, что указывает на ее высокую температуру и продолжающийся процесс аккреции — поглощения вещества из диска. Дополнительные наблюдения в линии Hα подтвердили, что WISPIT 2b активно наращивает массу. Открытие, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal Letters, получило признание Европейской южной обсерватории, которая назвала изображение системы «фотографией недели».
Исследование WISPIT 2b предоставляет бесценные данные для проверки теоретических моделей формирования планет, особенно в части механизмов миграции, аккреции и расчистки дисков. Будущие наблюдения с помощью более мощных телескопов, таких как Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT), обещают еще более детальное изучение этой уникальной системы, позволяя заглянуть в самые ранние моменты жизни планетных систем, подобных нашей собственной.