Астрономы идентифицировали необычную нейтронную звезду, обозначенную ASKAP J1839-0756, расположенную на расстоянии 13 000 световых лет. Это открытие, сделанное с помощью радиотелескопа ASKAP, предполагает существование ранее невидимой вариации пульсара, что может изменить наше понимание этих плотных остатков массивных звезд.
Нейтронные звезды формируются после взрыва массивных звезд в сверхновых, в результате чего образуются крайне плотные объекты. Пульсары — это нейтронные звезды, которые вращаются быстро и излучают радиоволны из своих магнитных полюсов. Обычно пульсары вращаются с более чем одной оборотой в секунду, что соответствует частоте излучаемых радиопульсов.
Недавние находки выявили компактные объекты, излучающие радиоволны на значительно более низких частотах, что вызывает вопросы у астрономов. Эти долгопериодические радиотранзиенты, которые излучают сигналы с интервалами более одной обороты в минуту, ставят под сомнение устоявшиеся ожидания. В прошлом году был обнаружен аналогичный объект с периодом вращения 54 минуты. Новый идентифицированный ASKAP J1839-0756 вращается с беспрецедентной скоростью: один оборот за 6,45 часа.
Изначально считалось, что это белый карлик, но дальнейший анализ показал, что этот объект слишком велик для этой классификации. Затем исследователи рассмотрели его как магнетар, нейтронную звезду с самым сильным магнитным полем во Вселенной. Хотя ранее был обнаружен магнетар с периодом вращения 6,67 часов, он излучает только рентгеновские лучи, а не радиоволны.
Если подтвердится, что это одиночный магнетар, ASKAP J1839-0756 станет первым известным представителем такого типа, который излучает радиоволны и имеет столь медленный период вращения. Исследователи утверждают, что это открытие кардинально меняет существующие представления о нейтронных звездах и требует пересмотра теории о том, что пульсары прекращают радиовещание, когда их вращение замедляется.