Запад США охвачен волной жары, подпитывающей лесные пожары

Западные штаты США оказались во власти сильной волны жары, которая привела к резкому повышению температур и значительному увеличению риска возникновения лесных пожаров.

В Портленде, штат Орегон, 22 августа была зафиксирована рекордно высокая температура в 102°F (38,9°C), побившая предыдущий рекорд 1942 года. Экстремальная жара, по прогнозам, продлится как минимум до 26 августа. В сочетании с сухими ветрами и низкой влажностью, эти условия создают идеальную среду для быстрого распространения огня.

В настоящее время в Калифорнии и Орегоне действуют несколько крупных лесных пожаров, что привело к эвакуации местных жителей. Пожар Пикетт в округе Напа, начавшийся 21 августа, к вечеру 24 августа охватил более 6800 акров (около 2750 гектаров) и был локализован лишь на 11%. В его тушении задействовано более 2000 пожарных, 140 единиц техники и 10 вертолетов. Огонь распространяется по труднодоступной местности, усугубляемой так называемым «термальным поясом» — участком теплого воздуха, который сохраняется ночью и способствует активности огня. Власти округа Напа объявили чрезвычайное положение для ускорения распределения ресурсов.

Тем временем, пожар Флэт в центральном Орегоне, начавшийся также 21 августа, к вечеру 24 августа разросся до 21 971 акра (около 8870 гектаров) и не был локализован. Около 10 000 человек находятся под приказом об эвакуации, а почти 4000 домов находятся под угрозой. Пожарные работают в сложных условиях, включая предупреждение «красного уровня» из-за жаркой, сухой и нестабильной погоды с температурами, достигающими трехзначных значений. По состоянию на 24 августа подтверждено уничтожение четырех жилых домов и повреждение еще одного, а также шести других построек. В борьбе с огнем задействованы значительные силы, включая пожарные команды штата Орегон и федеральные службы.

Общая площадь лесных пожаров в США с начала года превысила 1 миллион акров, что значительно больше среднего показателя за предыдущие годы. Эксперты отмечают, что изменение климата, приводящее к повышению температур и засухам, является ключевым фактором увеличения частоты и масштабов лесных пожаров на западе США. По прогнозам, жаркая и сухая погода сохранится, что будет способствовать дальнейшему распространению огня и созданию новых очагов возгорания.