La vague de chaleur dans l'ouest des États-Unis attise les feux de forêt

Une vague de chaleur intense s'abat sur l'ouest des États-Unis, provoquant des températures record et attisant les feux de forêt dans plusieurs États.

Portland, dans l'Oregon, a enregistré un record de 38,9°C le 22 août, battant le précédent record datant de 1942. Cette chaleur extrême et prolongée, combinée à des conditions sèches, crée un environnement propice à la propagation rapide des incendies. Plusieurs feux de forêt sont actuellement actifs et en expansion.

En Californie, le Pickett Fire dans le comté de Napa a ravagé environ 26 kilomètres carrés et n'était contenu qu'à 11 % dimanche. Environ 190 personnes ont reçu l'ordre de quitter leur domicile, tandis que 360 autres étaient sous avis d'évacuation, le feu menaçant 500 structures. Plus de 1 230 pompiers, soutenus par 10 hélicoptères, luttent contre ce feu qui a débuté jeudi. Dans l'Oregon, le Flat Fire dans les comtés de Deschutes et de Jefferson s'est étendu à près de 88 kilomètres carrés, avec environ 4 000 habitations sous avis d'évacuation, dont 1 000 avec ordres de départ immédiat.

Les résidents de l'ouest des États-Unis ont souffert de cette vague de chaleur, qui a nécessité l'hospitalisation de certaines personnes. Les températures devaient atteindre des niveaux dangereux tout au long du week-end dans l'État de Washington, l'Oregon, le sud de la Californie, le Nevada et l'Arizona. Les conditions météorologiques se sont modérées depuis le début du feu, avec une température maximale attendue de 34°C dimanche, mais les niveaux d'humidité devraient baisser avec l'augmentation des vents plus tard dans l'après-midi.

Au 24 août, au moins 50 grands feux non maîtrisés brûlaient dans tout le pays, selon le National Interagency Fire Center, qui note que près d'un million d'acres ont déjà brûlé aux États-Unis cette année. Les conditions chaudes et sèches ont aggravé la sécheresse dans le sud-ouest des États-Unis, favorisant certains grands incendies dans la région cet été.

La chaleur inhabituelle a également affecté les participants à une course de relais à Portland, où plusieurs personnes ont nécessité des soins médicaux pour des malaises liés à la chaleur. Un coureur a même été hospitalisé après avoir perdu connaissance pendant l'événement.