В начале октября 2025 года проливные дожди вызвали масштабные наводнения и оползни в регионе Дарджилинг, Индия, нанеся серьезный удар по знаменитой чайной индустрии.
Стихия уничтожила около 5% чайных плантаций Дарджилинга, что привело к значительным экономическим и экологическим последствиям. Многочисленные чайные поместья в регионах Дарджилинг, Дуарс и Терай оказались под водой. В Дарджилинге почти половина из 87 чайных поместий пострадала от оползней и наводнений, что привело к остановке работ. Чайное поместье Мечпара в регионе Дуарс понесло серьезный ущерб: паводковые воды уничтожили чайные кусты и плантации. Сильные дожди привели к значительным человеческим жертвам: по меньшей мере 36 человека погибли в результате оползней. Спасательные операции продолжаются, сотни застрявших туристов эвакуируются. Экономические последствия для чайной индустрии существенны, звучат призывы к срочной государственной помощи.
Эти события подчеркивают уязвимость чайной промышленности Индии перед лицом экстремальных погодных явлений, которые становятся все более частыми из-за изменения климата. Повышение температуры и непредсказуемые погодные условия нарушают циклы роста чая, снижают урожайность и качество листьев, а также способствуют распространению новых вредителей и болезней. Чайные плантации, особенно в таких регионах, как Дарджилинг, Ассам и Западная Бенгалия, которые составляют значительную часть производства чая в Индии, уже испытывают негативное воздействие этих изменений. Исследования показывают, что повышение температуры выше 26,6°C может существенно снизить урожайность чая в Ассаме. Кроме того, интенсивные осадки приводят к заболачиванию почвы и эрозии, в то время как длительные засушливые периоды вынуждают чайные хозяйства полагаться на ирригацию. Это создает дополнительную нагрузку на ресурсы и увеличивает затраты на удобрения и пестициды для защиты растений.
Кроме того, преобразование лесных угодий в чайные плантации было определено как фактор, способствующий увеличению потери почвы, при этом среднегодовая потеря почвы на чайных плантациях значительно выше, чем в лесных районах. Чайная индустрия, которая производит около 10 000 тонн чая ежегодно на площади 17 500 гектаров, сталкивается не только с непосредственными последствиями этой катастрофы, но и с долгосрочными вызовами, вызванными изменением климата. Эксперты отмечают, что индустрия Дарджилинга, известная своим премиальным качеством и защищенным географическим указанием, сталкивается с комплексом проблем, включая старение чайных кустов, нехватку рабочей силы и растущие производственные издержки. Уменьшение производства и изменение качества чая, вызванные климатическими изменениями, ставят под угрозу не только экономическое благосостояние региона, но и его уникальное наследие. Для обеспечения устойчивости отрасли необходимы срочные меры, включая внедрение устойчивых методов ведения сельского хозяйства, разработку стрессоустойчивых сортов чая и государственную поддержку. Только совместными усилиями правительства, лидеров отрасли и работников можно будет сохранить ценный вкус и репутацию дарджилингского чая для будущих поколений.