Столица Индии, Дели, продолжила на этой неделе свои амбициозные испытания по засеву облаков, направленные на смягчение последствий густого зимнего смога. Эта инициатива, являющаяся результатом сотрудничества между правительством Дели и Индийским технологическим институтом (IIT) в Канпуре, призвана использовать модификацию погоды для улучшения качества воздуха, которое традиционно ухудшается после фестиваля Дивали из-за использования пиротехники.
Власти подтвердили проведение вторых и третьих испытаний во вторник, 28 октября, охватив такие районы, как Хекхра, Бурари, Норт Карол Баг и Маюр Вихар. Для этих операций задействован самолет Cessna 206H, который распыляет реагенты, в частности йодид серебра, в уже существующие облака. Цель каждого полета — спровоцировать искусственное выпадение осадков на площади около 100 квадратных километров. В ходе одного из предыдущих испытаний было выпущено восемь факелов весом 2–2,5 килограмма в облака с влажностью всего 15–20%.
Метод модификации погоды основан на введении в облака ядер конденсации, таких как йодид серебра или хлорид натрия, которые способствуют укрупнению водяных капель и их выпадению в виде дождя. Технология не создает облака, а лишь стимулирует уже имеющиеся, требуя достаточного количества влаги. Главный министр Дели Рекха Гупта приветствовала положительные результаты, назвав это новаторским шагом. Однако эксперты Министерства наук о Земле выражали сдержанность, указывая на то, что постмуссонный период с его недостатком дождевых облаков делает время испытаний научно неоптимальным. Ранее, 23 октября, первый пробный полет не привел к дождю из-за недостаточной влажности.
По оценкам IIT Kanpur, успешное применение технологии может увеличить количество осадков на 5–15%, хотя это не является гарантированным результатом. Министр окружающей среды Манджиндер Сингх Сирса ранее отмечал, что на подготовку проекта ушло семь месяцев. Власти Дели планируют провести до 9–10 дополнительных испытаний при благоприятных условиях. Важно отметить, что, хотя дождь может временно облегчить ситуацию, смывая загрязняющие вещества, он не устраняет коренные причины загрязнения, такие как сжигание стерни в соседних штатах, которое осенью приводит к выбросу более 20 миллионов тонн соломы.