Метеорологические сводки недавно зафиксировали редкое явление — водяной смерч, возникший вблизи региона Южного полюса. Этот атмосферный вихрь представляет собой стремительно вращающийся столб влажного воздуха, который простирается от основания кучевого облака до водной поверхности. Подобные структуры, хотя иногда и ассоциируются с грозами, чаще всего формируются в условиях относительно спокойной погоды, что делает данное событие примечательным напоминанием об активной динамике стихий даже в самых отдаленных уголках планеты.
Специалисты в области метеорологии четко разделяют водяные смерчи на два основных типа. Первый — так называемый «смерч хорошей погоды» — развивается, начинаясь от поверхности воды и устремляясь вверх, и, как правило, не связан с грозовой активностью. Он обычно менее интенсивен и кратковременен. Второй тип, торнадический, по своей сути идентичен наземным торнадо, формируясь в мощных грозовых системах и неся с собой угрозу сильных ветров и града.
Национальная служба погоды (NOAA) подчеркивает, что водяные смерчи, особенно торнадического типа, могут быть столь же опасны, как и их сухопутные аналоги, представляя серьезную угрозу для малых судов. Торнадические вихри могут достигать интенсивности от 74 до 112 миль в час (категории F0–F1 по шкале Фудзиты). В то же время, смерчи «хорошей погоды» обычно не превышают 73 миль в час (F0). В регионах с теплой водой, например, в Средиземном море, морские волны тепла способствуют увеличению энергии для штормов, что, по мнению экспертов, может привести к более частому возникновению таких явлений.
Власти призывают общественность сохранять настороженность при обнаружении любых атмосферных структур над открытой водой или на открытых пространствах. Настоятельно рекомендуется не приближаться к зоне действия вихря для обеспечения личной безопасности во время этих мимолетных явлений. Игнорирование предупреждений, как отмечают эксперты, может привести к травмам или потере имущества.
Интересно, что схожие вихревые структуры наблюдаются и на других планетах, например, «пылевые дьяволы» на Марсе. Исследования показали, что скорость ветра в некоторых марсианских вихрях может достигать 44 м/с (158 км/ч), что превышает некоторые земные показатели, хотя разреженная атмосфера Марса смягчает их воздействие. Это сравнение подчеркивает универсальность динамических процессов в атмосферах. Наблюдение за вихрем у Южного полюса открывает возможность для более глубокого понимания механизмов, управляющих нашей планетой.