Исследователи выявили бактерию Vibrio pectenicida как основную причину синдрома увядания морских звезд (SSWD), разрушительного заболевания, которое уничтожило популяции морских звезд-солнц вдоль тихоокеанского побережья. Это открытие, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, дает жизненно важное представление о влиянии болезни на этих экологически важных иглокожих.
Морская звезда-солнце, некогда являвшаяся ключевым видом, поддерживающим здоровье лесов водорослей, потеряла более 90% своей популяции из-за SSWD. Этот резкий спад привел к неконтролируемому росту популяции морских ежей, которые, в свою очередь, опустошили леса водорослей, нарушив целые морские экосистемы. Принимаются меры по сохранению, включая программы разведения в неволе, такие как инициатива SAFE Sunflower Sea Star. Недавние успехи, такие как нерест трех морских звезд-солнц в Аквариуме Берча в феврале 2024 года, дают проблеск надежды на восстановление вида и восстановление его жизненно важной роли в морской среде.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показало, что бактерия Vibrio pectenicida является возбудителем SSWD. Эта бактерия, обнаруженная в образцах, взятых у инфицированных морских звезд, была успешно воспроизведена в лабораторных условиях, подтвердив ее летальное воздействие. Это открытие имеет решающее значение для будущих усилий по восстановлению, поскольку оно позволяет проводить целенаправленные исследования и скрининг на наличие патогена.
Утрата морских звезд-солнц привела к значительному увеличению популяций морских ежей, которые являются основными потребителями водорослей. В некоторых районах увеличение численности морских ежей на 300% привело к сокращению плотности лесов водорослей на 30%. Это подчеркивает критическую роль морских звезд-солнц в поддержании здоровья морских экосистем.
Усилия по сохранению включают программы разведения в неволе, такие как инициатива SAFE Sunflower Sea Star. Недавние успехи, такие как нерест трех морских звезд-солнц в Аквариуме Берча в феврале 2024 года, дают проблеск надежды на восстановление вида и восстановление его жизненно важной роли в морской среде. Эти усилия, поддерживаемые такими организациями, как The Nature Conservancy и Hakai Institute, направлены на повышение устойчивости морских звезд к SSWD и их повторное введение в дикую природу.