Сабах, Малайзия, стал домом для первого в мире Никелевого Ботанического Сада. Этот уникальный объект площадью один гектар расположен на подстанции Монггис Ранау, недалеко от Кота-Кинабалу, на территории объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Парк Кинабалу». Сад посвящен сохранению и изучению растений-гипераккумуляторов — видов, известных своей способностью поглощать и концентрировать никель из почвы.
В саду представлено 12 редких видов растений, накапливающих никель, включая различные виды Phyllanthus и Glochidion, а также виды Rinorea. Эти растения обладают значительной особенностью, имеющей значение для управления окружающей средой, особенно на территориях с никельсодержащими почвами. Концепция гипераккумуляции подчеркивает естественную способность определенных растений поглощать металлические элементы — процесс, который может быть как полезным для фиторемедиации, так и потенциально токсичным при неправильном управлении.
Официально основанный как арборетум в 2014 году, сад играет ключевые роли в научных исследованиях, сохранении биоразнообразия, образовании и общественном признании ботанического разнообразия. Одно из представленных растений, Xylosma luzonensis, известно своим потенциалом в ландшафтном дизайне и борьбе с эрозией почвы, особенно в условиях ультраосновных почв. Хотя этот вид еще не классифицирован как находящийся под угрозой исчезновения, предпринимаются усилия по его сохранению.
Присутствие никеля в этих растениях было недавно продемонстрировано на Фестивале флоры Борнео в Лабуане, где посетители, включая Ее Величество Раджу Зарит Софию, королеву Малайзии, наблюдали этот процесс. Используя специальную бумагу, листья Xylosma luzonensis приобрели розовый оттенок при контакте, визуально подтверждая содержание никеля. Эта инициатива подчеркивает стремление сада к просвещению общественности и повышению осведомленности об этих выдающихся ботанических образцах.
Исследования показывают, что род Phyllanthus является наиболее представленной таксономической группой среди растений-гипераккумуляторов никеля во всем мире. Некоторые виды, такие как Phyllanthus balgooyi, могут накапливать до 16,9% никеля в своем соке флоэмы, а Phyllanthus rufuschaneyi — до 3,5% никеля в листьях. Эти виды, произрастающие на ультраосновных почвах, демонстрируют исключительную способность к поглощению металлов, что делает их объектом пристального научного интереса для фиторемедиации и потенциального фитомайнинга. Исследования также выявили, что Glochidion cf. sericeum способен одновременно накапливать никель и кобальт, что является необычной чертой для гипераккумуляторов, которые обычно специализируются на одном элементе.
Открытие таких растений, как Rinorea niccolifera на Филиппинах, способных накапливать до 18 000 ppm никеля в листьях, подчеркивает глобальное значение этих уникальных видов для восстановления окружающей среды и устойчивого использования ресурсов. Фестиваль флоры Борнео, состоявшийся в Лабуане, привлек внимание к этим удивительным растениям, продемонстрировав их потенциал в области экологических технологий и подчеркнув важность сохранения биоразнообразия Сабаха.