Исследователи из Федерального университета долины Сан-Франсиско (Univasf) совместно с Министерством интеграции и регионального развития (MIDR) объявили о значительном открытии в уникальном биоме Каатинга на северо-востоке Бразилии: идентифицированы ранее неизвестные виды растений.
Эта находка является результатом 15-летней программы экологического мониторинга, охватившей территорию в 56 000 км². Исследование проводилось в рамках экологического лицензирования проекта интеграции реки Сан-Франсиско (PISF). Каатинга, занимающая около 10% территории Бразилии, представляет собой экосистему тропических сухих лесов, известную своей адаптированной к засушливым условиям флорой и фауной. Несмотря на это, биом сталкивается с серьезными экологическими угрозами, такими как чрезмерный выпас скота, пожары и опустынивание. По данным MapBiomas, с 2000 по 2016 год в Каатинге было потеряно около 11 миллионов гектаров древесной растительности.
Открытия ученых предоставляют ценные научные данные о Каатинге, которая является биомом, эксклюзивным для Бразилии. Эти сведения необходимы для эффективного управления окружающей средой и дальнейшего понимания биоразнообразия региона. Исследования также подтверждают, что Каатинга играет важную роль в поглощении углерода, что делает ее сохранение ключевым фактором в борьбе с изменением климата. Недавние экспедиции в национальные парки Серра-дас-Конфусойнс и Серра-да-Капивара в штате Пиауи дополнительно подчеркивают приверженность бразильских институтов делу защиты экосистем Каатинги.
В Каатинге произрастает более 200 видов кактусов, 78% из которых являются эндемиками Бразилии. Растения этого биома демонстрируют удивительную приспособленность к условиям нехватки воды, например, сбрасывая листья в сухой сезон или накапливая влагу в стволах.