Недавно обнаруженный 99-миллионнолетний окаменевший жук, названный *Shaykayatcoris michalskii*, найденный в бирманском янтаре, меняет представления о древнем опылении. Это открытие предполагает, что настоящие клопы, которые сегодня редко ассоциируются с опылением, могли играть значительную роль в опылении цветов в мезозойскую эру.
Образец, относящийся к нижнему меловому периоду, был извлечен из янтаря, добытого на территории Западно-Бирманского террейна. Эта древняя сухопутная масса, изолированная более 100 миллионов лет назад, способствовала развитию уникальной флоры и фауны, а бирманский янтарь обеспечивает исключительную сохранность органических остатков. *Shaykayatcoris michalskii* обладает радужным экзоскелетом, особенностью, ранее не встречавшейся у плоских клопов. В янтаре также обнаружены фрагменты растений и пыльцевые зерна, прилипшие к телу насекомого, что убедительно свидетельствует о его посещении цветов и возможном участии в опылении.
Это открытие бросает вызов современному представлению об ограниченной роли настоящих клопов в опылении, подчеркивая их более широкое участие на ранних этапах эволюции. Исследование предоставляет ценные сведения об эволюционной истории опыления и взаимодействий между насекомыми и растениями в меловом периоде. Изучение древних методов опыления может помочь в решении современных экологических проблем, таких как сокращение численности современных опылителей.
Анализируя эволюционную историю опыления, ученые могут получить представление о том, как виды реагировали на изменения окружающей среды, что способствует усилиям по сохранению опылителей сегодня. Исследования показывают, что в мезозойскую эру, помимо клопов, значительную роль в опылении играли и другие насекомые, такие как златоглазки из семейства каллиграмматид. Эти насекомые, достигавшие значительных размеров, обладали разнообразными по длине хоботками, что позволяло им опылять растения с различными по длине цветочными трубками. Это свидетельствует о существовании разделения опылительных ниш среди мезозойских насекомых, что, подобно современным экосистемам, повышало эффективность опыления и способствовало разнообразию как насекомых-опылителей, так и зависящих от них растений.
Кроме того, находки в бирманском янтаре, возраст которого составляет около 99 миллионов лет, включают не только насекомых, но и фрагменты растений, а также пыльцу, что позволяет реконструировать древние экосистемы и взаимодействия между организмами. Исключительная сохранность этих окаменелостей дает возможность детально изучать морфологию древних организмов и прослеживать их эволюционные пути.