Система Восточно-Африканского Разлома (СВАР) представляет собой грандиозное геологическое образование, простирающееся примерно на 6 400 километров от Мозамбика до Красного моря. Этот тектонический шов отмечает активную границу, где Африканский континент медленно, но неуклонно разделяется на две плиты: Нубийскую и Сомалийскую. Расхождение происходит со скоростью 2–5 сантиметров в год, что подтверждается данными GPS, фиксирующими растяжение земной коры.
по последним оценкам, демонстрирует признаки ускорения. Ученые, в частности профессор Кеннет Макдональд из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, полагают, что формирование нового океана может произойти в относительно скором геологическом будущем — в пределах от 1 до 5 миллионов лет, что значительно быстрее предыдущих прогнозов, предполагавших десятки миллионов лет. Этот медленный сдвиг дает уникальную возможность наблюдать рождение океанического дна в реальном времени, подобно тому, как некогда отделилась Южная Америка от Африки.
Материальные свидетельства этого континентального распада проявляются уже сейчас: наблюдается деформация дорожного полотна, появляются новые геотермальные источники, а зона разлома регулярно сотрясается от землетрясений и вулканической активности. Особо выделяется регион Афар, являющийся тройным стыком, где сходятся Сомалийская, Нубийская и Аравийская плиты. Здесь в 2005 году произошла серия сейсмических событий, породившая разлом длиной около 60 километров, который продолжает расширяться и углубляться. Это событие, эквивалентное столетиям тектонического движения, проявившееся за считанные дни, заставило исследователей пересмотреть временные рамки.
В то время как полное затопление долины водами Индийского океана и Аденского залива займет миллионы лет, текущая динамика предоставляет бесценные данные для науки. Профессор Макдональд отмечает, что в масштабах человеческой жизни изменения будут ощущаться через локальные землетрясения и извержения, а не через вторжение океана. В конечном итоге, этот фундаментальный процесс приведет к тому, что Восточная Африка станет отдельным континентом, окруженным новым морем, что является частью непрерывной перестройки планетарного ландшафта. Это ускоренное разделение объясняется мантийными плюмами, поднимающимися под земной корой, эффективно раздвигающими тектонические плиты снизу.