Египетская археологическая миссия объявила о значительной находке — обнаружении раннего коптского города в Западной пустыне Египта, в районе Айн-аль-Хараб оазиса Харга. Это поселение, датируемое периодом между III и VII веками нашей эры, проливает свет на переход Египта от язычества к христианству.
Раскопки выявили хорошо сохранившиеся жилые постройки из сырцового кирпича с оштукатуренными стенами, печами и хранилищами для зерна. Среди артефактов были найдены остраконы, фрагменты керамики, изделия из стекла и камня, а также несколько захоронений.
Особое значение имеют две раннехристианские церкви: большая базилика с центральным залом и нефами, и меньшая, прямоугольная церковь с сохранившимися коптскими надписями. Одной из самых выдающихся находок стала фреска, изображающая Иисуса Христа, исцеляющего больного, что является редким примером раннехристианской иконографии, найденной в пустынных оазисах Египта.
Министр туризма и древностей Шериф Фати подчеркнул, что открытие демонстрирует богатство и многогранность египетской цивилизации в переломный период. Генеральный секретарь Высшего совета по древностям Мохамед Исмаил Халед отметил важность находки для изучения раннего коптского периода в оазисе Харга, подтвердив его роль как религиозного и социального центра.
Исторический контекст поселения Айн-аль-Хараб показывает, что в эллинистический и раннеримский периоды его жители исповедовали политеизм. Однако в последующие века это место стало важным центром ранней христианской жизни, отражая более широкую религиозную революцию, охватившую Египет. Оазис Харга служил ключевым перекрестком торговых путей и культурного обмена, способствуя постепенному принятию новых религиозных практик.