Индийские ученые обнаружили убедительную связь между формированием ледниковых щитов Антарктиды около 34 миллионов лет назад и ранней эволюцией индийской муссонной системы. Это открытие, основанное на анализе окаменелых листьев, найденных в Нагаленде, проливает свет на то, как глобальные климатические изменения повлияли на развитие муссонов, жизненно важных для экосистемы и сельского хозяйства Индии.
Исследователи из Института палеоботаники имени Бирбала Сахни в Лакхнау и Института геологии Вадиа в Дехрадуне использовали методы реконструкции климата, в частности, программу CLAMP (Climate Leaf Analysis Multivariate Program). Этот метод позволяет анализировать размер, форму и структуру окаменелых листьев для определения климатических условий прошлого. Анализ окаменелых листьев из формации Лайсонг в Нагаленде показал, что в тот древний период регион испытывал исключительно высокие температуры и обильные осадки, что значительно отличается от современных условий. Среднегодовая температура составляла около 25°C, а среднегодовое количество осадков достигало 2,4 метра, с сильными летними муссонными дождями.
Ключевым моментом стало совпадение возраста этих окаменелостей с периодом начала формирования массивных ледниковых щитов в Антарктиде. Это глобальное событие, как полагают ученые, изменило глобальные ветровые и осадковые паттерны. Рост антарктического льда привел к смещению зоны конвергенции внутритропического пояса (ITCZ) — пояса тропических дождей — к тропикам. Это смещение вызвало интенсивные муссонные дожди на северо-востоке Индии, что способствовало зарождению и развитию индийской муссонной системы.
Исследование, опубликованное в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, подчеркивает глубокую взаимосвязь глобальных климатических систем. Изменения в Антарктиде оказали влияние на климат тропической Азии, сформировав муссоны, которые играют решающую роль в жизни миллионов людей. Ученые отмечают, что такие события, как оледенение Антарктиды, могут иметь далеко идущие последствия для экваториальных климатов.
Эти древние открытия несут важное послание для современности. Ускоренное таяние антарктических льдов из-за современного изменения климата может привести к повторному смещению ITCZ, что потенциально нарушит муссонные паттерны в тропиках. Для Индии это может означать серьезные изменения в муссонах, которые являются основой ее сельского хозяйства, водной безопасности и благосостояния населения. Изучение прошлых климатических потрясений помогает подготовиться к вызовам будущего потепления планеты, напоминая о хрупкости и взаимосвязанности климатической системы Земли.