Астрофизики объявили о значительном достижении в изучении невидимых компонентов Вселенной. Исследовательская группа зафиксировала наименьший из когда-либо обнаруженных темных объектов, масса которого составляет приблизительно один миллион солнечных масс. Это открытие, официально представленное в журнале Nature Astronomy 9 октября 2025 года, вносит существенные коррективы в текущие космологические модели распределения темной материи.
Обнаруженный объект находится на расстоянии около 10 миллиардов световых лет, что соответствует эпохе, когда возраст Вселенной составлял примерно 6,5 миллиардов лет. Ключом к этому открытию послужило явление гравитационного линзирования. Массивное, не излучающее света тело искривляет траекторию лучей от более удаленного источника, действуя как гигантская природная линза. Анализируя это искажение, ученые смогли с высокой точностью определить массу и точное местоположение этого неуловимого сгустка.
Для проведения этого тонкого наблюдения была задействована глобальная сеть радиотелескопов, включая такие мощные инструменты, как Грин-Бэнкский телескоп в Западной Вирджинии и систему Очень длинной базы на Гавайях. Анализ искажений света от фоновой галактики позволил команде, в которую входил специалист Джон Маккин, получить точные данные о невидимой массе. Ученые отмечают, что на первом снимке высокого разрешения сразу же было замечено сужение гравитационной дуги, что стало явным признаком присутствия новой массы.
Это открытие имеет глубокие последствия для космологических теорий, ставя под сомнение прежние представления о механизмах сгущения темной материи. Если объекты такого малого масштаба широко распространены, это указывает на то, что темная материя может быть значительно более мелкодисперсной, чем предполагалось. Подобные маломассивные скопления, чья масса на 5–6 порядков ниже массы крупной галактики, могут играть ключевую роль в раннем формировании галактик, подтверждая общие принципы «холодной модели» темной материи.
Ученые теперь сосредоточены на поиске большего числа таких объектов для уточнения характеристик темной материи и ее влияния на эволюцию космических структур. Каждый новый, даже самый малый, темный объект служит важным ориентиром, помогая отсеивать неполные теории и приближая науку к пониманию истинной природы этой доминирующей, но невидимой составляющей бытия.