Международная группа палеонтологов официально представила миру новый вид крупного растительноядного динозавра, получившего название *Ahshislesaurus wimani*. Открытие, изложенное в научном бюллетене Музея естественной истории Нью-Мексико в сентябре 2025 года, вносит существенные коррективы в понимание эволюционной летописи гадрозавров на североамериканском континенте в Позднем Меловом периоде. Ископаемые останки были впервые извлечены из земли еще в 1916 году коллекционером Джоном Б. Рисайдом-младшим в местности, ныне известной как Заповедник Аш-Ши-Сле-Па в округе Сан-Хуан, Нью-Мексико. До недавнего времени эти фрагменты ошибочно относили к роду *Kritosaurus navajovius*, однако тщательный анализ подтвердил, что они представляют собой совершенно новый таксон.
Название *Ahshislesaurus* происходит от навахо «Ah-Shi-Sle-Pah», что переводится как «соль, она серая», соединенного с греческим «sauros» — «ящер». Видовой эпитет *wimani* отдает дань уважения шведскому палеонтологу Карлу Виману, который изучал эти материалы в 1930-х годах. *Ahshislesaurus wimani* обладал внушительными габаритами: его длина оценивается более чем в 10 метров, а вес мог достигать 9 тонн, судя по найденным фрагментам черепа, шейным позвонкам и челюстным обломкам. Этот гигантский травоядный, принадлежавший к группе завролофинов, обитал на заболоченных равнинах южной Ларамидии — континентального массива, который сегодня составляет западную часть Северной Америки.
В отличие от своих более известных собратьев, украшенных костными гребнями, *Ahshislesaurus wimani* отличался плоским и массивным черепом. Его челюсть завершалась широким, «утиным» клювом, идеально приспособленным для срывания мягкой растительности. Исследование, проведенное командой под руководством палеонтолога Себастьяна Дальмана, показало, что *Ahshislesaurus* вместе с *Naashoibitosaurus* формирует потенциально новую ветвь плоскочерепных завролофинов. Это указывает на то, что завролофины были таксономически разнообразной группой, доминировавшей среди растительноядных динозавров на юге Ларамидии в последние 20 миллионов лет Мелового периода.
Признание нового вида из Нью-Мексико подчеркивает существование значительных латитудинальных различий в фауне гадрозаврид в тот период. Семьдесят пять миллионов лет назад местность, известная как пустыня Аш-Ши-Сле-Па, представляла собой влажную, субтропическую среду. Помимо *Ahshislesaurus*, здесь обитали рогатые цератопсиды, такие как *Navajoceratops*, бронированные анкилозавры и хищники, включая местного тираннозавра, известного как «Зверь Бисти». Находка открывает перспективу, что другие неклассифицированные кости из того же района могут принадлежать молодым и взрослым особям *Ahshislesaurus*, что демонстрирует изобилие форм даже в рамках одной экологической ниши.