Во Франции, на стоянке Ла-Рош-а-Пьёро в Сен-Сезе, археологи обнаружили старейшую в Западной Европе мастерскую по изготовлению украшений из ракушек. Возраст находки оценивается не менее чем в 42 000 лет, что позволяет получить представление о символическом поведении и творческих способностях древних людей. Среди артефактов — просверленные ракушки и пигменты, связанные с шательперронской культурой. Эта культура, существовавшая примерно с 55 000 до 42 000 лет назад на территории современной Франции и северной Испании, является одной из самых ранних индустрий верхнего палеолита в Евразии. Ведутся споры о том, кто именно создавал эти изделия: неандертальцы или ранние Homo sapiens.
Находки включают ракушки с просверленными отверстиями, причем некоторые из них не имеют следов износа, что указывает на процесс изготовления украшений. Рядом были обнаружены следы красных и желтых пигментов. Анализ показал, что ракушки были доставлены с побережья Атлантического океана, преодолев расстояние около 100 километров, а пигменты — из районов, расположенных более чем в 40 километрах от стоянки. Это свидетельствует о развитой мобильности древних людей или о существовании ранних форм торговли и обмена.
На стоянке также были найдены типичные для неандертальцев орудия труда и останки охотничьих животных, таких как бизоны и лошади. Эти открытия являются первым задокументированным свидетельством существования индустрии раннего верхнего палеолита и связанных с ней ракушечных бусин в Западной Европе. Находки позволяют предположить, что люди шательперронской культуры могли находиться под влиянием или быть частью ранней волны Homo sapiens, прибывших в этот регион не менее 42 000 лет назад.
Стоянка Сен-Сезе с 1976 года является ключевым местом для понимания доисторических поселений и взаимодействия между неандертальцами и Homo sapiens. Исследования показывают, что изготовление ракушечных украшений было сложным процессом, требующим определенных навыков и знаний. Использование пигментов для окрашивания ракушек добавляет еще один слой сложности в понимание эстетических предпочтений и символического значения этих древних украшений. Эти находки расширяют наше представление о когнитивных способностях и культурной сложности ранних европейских жителей, демонстрируя их способность к творчеству, планированию и дальним перемещениям.