Археологи обнаружили замечательные артефакты древней африканской христианской общины в Израиле. Управление древностей Израиля (IAA) объявило о находках 14 мая 2025 года, представив объекты, обнаруженные в Тель-Мальхате в пустыне Негев. Исторически это место было перекрестком для торговцев с Аравийского полуострова, Индии и Африки.
Эти предметы, в том числе статуэтки с человеческими лицами, кувшины и фрагменты керамики, были найдены в 1500-летних могилах женщин и детей. Другие погребальные дары включали стеклянную посуду, бронзовые браслеты и украшения из камня и алебастра. Захоронения проводились в соответствии с древними христианскими традициями, а статуэтки были описаны как «головы африканских фигур, вырезанные из черного дерева».
Исследователи предполагают, что статуэтки указывают на то, что около 1500 лет назад в Южном Израиле жила христианская община, возможно, с членами из Африки. Статуэтки, вырезанные из кости и черного дерева (добытого в южной Индии и Шри-Ланке), изображают мужчин и женщин с африканскими чертами лица и, вероятно, носились на шее. IAA считает обнаружение африканских статуэток в христианских могилах в Израиле редкой находкой, углубляющей понимание культурного разнообразия региона 1500 лет назад.