Антарктида остается одной из самых загадочных областей Земли, привлекая внимание как ученых, так и авантюристов. Среди ее многих чудес выделяются Кровавые водопады — ярко-красный водопад, который течет из ледника Тейлора в озеро Бонни Западное. Это необычное явление привлекает наблюдателей с момента его открытия геологом Томасом Гриффитом Тейлором в 1911 году.
Кровавые водопады, названные в честь их ярко-красного цвета, изначально считались окрашенными красными водорослями. Однако недавние исследования показали, что красный цвет возникает из-за железосодержащей воды, реагирующей с кислородом при выходе из ледника. Эта реакция окрашивает водопад в кровавый цвет.
Кроме того, температура в этом районе колеблется около минус 19 градусов Цельсия, что вызывает вопросы о том, как вода остается в жидком состоянии. В 2003 году ученые обнаружили, что вода обладает исключительно высокой концентрацией соли — вдвое больше, чем в окружающей морской воде. Этот высокий уровень соли понижает точку замерзания воды, позволяя ей течь, несмотря на холодные условия.
Кроме того, субглациальная среда вокруг Кровавых водопадов является домом для уникального сообщества бактерий. Эти микроорганизмы адаптировались к экстремальным условиям, выживая без света, кислорода и ограниченных питательных веществ. Они используют процесс, известный как химосинтез, для получения энергии, разрушая сульфат и железо в воде.
Происхождение воды также представляет собой интересный факт. Исследователи объяснили существование воды, углубившись в историю 1,5 миллиона лет назад, когда соленая вода находилась в озере. Затем ледник переместился над озером и удерживал ее там в течение тысяч лет, прежде чем она выплеснулась из-под льда в Кровавые водопады.