Резкое падение числа гигантских акул в Шотландии вызывает обеспокоенность природоохранных организаций

Недавнее видео с гигантской акулой у побережья Шотландии, снятое каякером, вновь привлекает внимание к необходимости ответственного обращения с морской фауной и строгого соблюдения природоохранных норм. Гигантские акулы, вторые по величине рыбы в мире после китовых акул, являются мирными планктоноядными животными, редко проявляющими агрессию к человеку. Эти особи могут достигать 10 метров в длину, фильтруя микроскопический зоопланктон через свои огромные рты, способные раскрываться до метра.

Несмотря на охранный статус в Великобритании и Ирландии, популяция гигантских акул в Северо-Восточной Атлантике продолжает испытывать давление антропогенных факторов. Исторически чрезмерный вылов рыбы нанес значительный урон их численности, а современные угрозы включают деградацию среды обитания и случайное попадание в рыболовные снасти. Организация Hebridean Whale and Dolphin Trust (HWDT), проводящая мониторинг на исследовательском судне «Силуриан», зафиксировала тревожную тенденцию.

В отчете, опубликованном NatureScot, отмечено, что в течение 2023 года у берегов Шотландии было зарегистрировано всего семь особей гигантской акулы, что является минимальным показателем за последние два десятилетия. Для сравнения, пик наблюдений пришелся на 2010 год, когда HWDT зафиксировала 162 особи. Эксперты, в частности Рона Синклер из NatureScot, предполагают, что снижение числа зафиксированных акул может быть связано с доступностью их кормовой базы — зоопланктона, или с тем, что животные могут находиться на глубине, недоступной для визуального наблюдения.

Исследования HWDT, охватывающие период с апреля 2021 по март 2024 года, также выявили потенциальную взаимосвязь между частотой появления гигантских акул и малых полосатиков (minke whales) в Гебридских островах. Когда частота наблюдений акул была высокой, показатели для малых полосатиков, наоборот, снижались, и наоборот, хотя точные причины этого явления остаются неясными. В 2023 году было зафиксировано рекордное количество наблюдений малых полосатиков — 167 особей, что указывает на сложную динамику экосистемы.

Организации, такие как Basking Shark Scotland, вовлекают гражданских ученых в сбор данных с 2012 года, что способствует мониторингу распределения и численности видов в сотрудничестве с Heriot-Watt University. Эти данные критически важны для информирования будущей природоохранной политики. Наблюдения обычно проводятся с мая по октябрь, с пиком в июле и августе, преимущественно в районе Морского охраняемого района между Малл и Скай.

Несмотря на общую обеспокоенность, в 2024 году появились обнадеживающие признаки, хотя 2023 год был неблагоприятным. Например, в одном из туров Basking Shark Scotland в 2025 году было зафиксировано более 25 наблюдений за один день, что соответствует ожиданиям пикового сезона. Это демонстрирует, что популяция подвержена значительным колебаниям, зависящим от условий окружающей среды, таких как потепление Атлантики, влияющее на планктон. В то же время, в ноябре 2025 года в Портгордоне, Морей, на берег выбросилась неполовозрелая особь, что побудило Shark and Skate Scotland провести вскрытие для выяснения причин, хотя предварительно очевидной причины смерти не установлено, кроме обнаружения мелкого фрагмента пластика в желудке.