Недавние наблюдения черных пантер в Национальном парке Манас в Ассаме привлекли внимание любителей дикой природы.
В марте 2025 года туристам посчастливилось увидеть двух неуловимых меланистических леопардов, переходящих дорогу в районе Банхбари, причем встреча была запечатлена на камеру. Это событие последовало за обнаружением в июле 2024 года туши черной пантеры недалеко от главного входа в парк, что вызвало расследование со стороны лесничих. Эти случаи подчеркивают значительное биоразнообразие парка.
Черные пантеры, редкий вариант окраски леопардов, обязаны своим темным цветом генетической мутации, известной как меланизм. Это явление, при котором наблюдается избыток черного пигмента, чаще встречается в популяциях, обитающих в густых лесах, где темная окраска помогает животным оставаться незамеченными. В Малайзии, например, около 50% популяции леопардов имеют черную окраску из-за этой мутации. В отличие от этого, в Индии, согласно отчету о состоянии леопардов за 2022 год, в заповеднике Манас обитало всего около 37 леопардов. Наблюдение за леопардом здесь само по себе является событием, а меланистический экземпляр — настоящим чудом.
Присутствие черных пантер в Национальном парке Манас, объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО, подчеркивает важность постоянных усилий по сохранению этих величественных, но редко видимых существ. Парк Манас, расположенный у подножия Гималаев, признан ЮНЕСКО как центр биоразнообразия и является домом для многих видов, находящихся под угрозой исчезновения. Усилия по сохранению биоразнообразия имеют решающее значение для поддержания таких уникальных экосистем.
Потеря биоразнообразия является серьезной проблемой, поскольку около 420 миллионов гектаров лесов были потеряны с 1990 года, в основном из-за расширения сельскохозяйственных угодий. Сохранение таких мест, как парк Манас, помогает защитить не только отдельные виды, но и целые экосистемы. Леопарды всех окрасов играют важную роль в экосистеме, контролируя популяции добычи и предотвращая чрезмерный выпас. Они являются оппортунистическими охотниками, полагающимися на скрытность, а не на скорость, чтобы добыть пропитание, терпеливо выжидая, чтобы устроить засаду на свою следующую жертву. Наблюдение за дикой природой без вторжения в их среду обитания позволяет исследователям глубже понять популяцию и поведение видов, что, в свою очередь, помогает должностным лицам разрабатывать более эффективные местные природоохранные политики. Кроме того, такие наблюдения могут информировать и вдохновлять общественность.