Недавнее исследование, проведенное в 2025 году, уточнило возраст окаменелостей из карьера Ист-Кирктон в Шотландии, предоставив новые сведения о ранних четвероногих. Исследование, проведенное Гектором Гарзой из Техасского университета в Остине, посвящено окаменелостям, таким как Westlothiana lizziae, ключевому виду для понимания перехода жизни на сушу.
Радиометрическое датирование кристаллов циркона в вулканических отложениях вокруг окаменелостей показывает, что им около 341 миллиона лет. Это старше, чем считалось ранее, что прочно помещает их в пробел Ромера, период с ограниченным количеством окаменелостей четвероногих. Местонахождение Ист-Кирктон обнаружило сокровищницу ранних четвероногих, в том числе Silvanerpeton miripedes, Balanerpeton woodi, Ophiderpeton kirktonense, Eucritta melanolimnetes и Kirktonecta milnerae.
Вулканическая активность и уникальная химия озера Каделл способствовали сохранению разнообразной экосистемы, включающей ранних четвероногих, рыб, членистоногих и растения. Уточненная датировка помогает откалибровать эволюционные деревья и понять появление позвоночных на суше. Исследование подчеркивает значение четвероногих Ист-Кирктона для понимания эволюции позвоночных.